북한자원연구소의 최경수 소장이 20일 자체 홈페이지에 게재한 '북한 지하자원 수출가격 구조 분석' 보고서에서 이같이 밝혔다.
북한은 지난 2011년부터 5년동안 무연탄을 비롯한 6종의 주요 광물을 중국에 수출하면서 총 75억 2800만 달러(한화 8조 5254억원 상당)을 벌었지만, 낮은 가격에 수출해 모두 51억 200만 달러를 손해봤다고 주장했다.
북한 수출을 견인하는 석탄 수출가격은 국제 거래가격의 58% 수준에 그치고 동정광의대중 수출가격은 가장 낮은 23%에 불과했다.
이밖에도 마그네사이트는 국제가격의 38%에 중국에 판매되는 등 한반도 지하자원의 유출이 심각한 실정이라고 지적했다.
북한 지하자원의 저가수출의 근본 원인은 품질관리 미흡과 부가가치시설 부족, 수출시장의 편중성에 기인하고 있는 것으로 분석했다.
최 소장은 "북중 지하자원 교역은 남북간 교류단절과 더불어 UN제재가 지속되는 한 지금과 같은 저가 수출구조를 보일 것"으로 전망했다.
또 "북한에 있는 지하자원은 우리의 소중한 국부이므로 북한이 외화확보를 위해 저가수출을 계속하는 경우 지하자원의 한계성으로 인해 통일한국의 경제발전에 커다란 장애 요인이 될 것"이라고 말했다.
따라서 "북한이 지하자원 저가수출을 중지할 수 있도록 우리정부가 현대화 장비와 부가가치시설을 지원하는 등 북한에 있는 지하자원을 보호하고 민족이 공동으로 이용할 수 있도록 특단의 대책이 필요하다"고 강조했다.