질병관리본부는 "지난 1일 경남과 제주지역에서 올해 첫번째로 일본뇌염 매개모기인 '작은빨간집모기'가 확인됐다"고 밝혔다.
일본뇌염 주의보는 지난해엔 4월 8일, 2014년엔 4월 20일 발령되는 등 매년 날짜가 빨라지고 있는 추세다.
이번에 확인된 작은빨간집모기는 지카바이러스를 옮길 수 있는 '흰줄숲모기'와는 다른 종류다. 논이나 동물축사, 웅덩이 등에 서식하며 주로 야간에 활동한다.
이 모기에 물리면 95%는 증상이 없거나 미열 등 가벼운 증상을 보이지만, 드문 확률로 급성신경계 증상으로 진행될 수 있다.
질본 관계자는 "생후 12개월에서 만 12세 아동은 표준일정에 맞춰 예방접종을 완료하는 게 좋다"며 "야외 활동시 밝은 색의 긴 바지와 긴 소매 옷을 입어 피부 노출을 최소화해야 한다"고 당부했다.