손연재는 2일(한국시간) 이탈리아 페사로에서 열린 국제체조연맹(FIG) 리듬체조 월드컵 개인종합 첫 날 후프 18.550점, 볼 18.500점을 받아 중간합계 37.050점으로 4위에 올랐다.
이번 대회에는 세계선수권 3연패를 한 세계랭킹 1위 야나 쿠드랍체바(러시아)와 2위 마르가리타 마문(러시아) 등 최고 선수들이 모두 참가했다. 손연재의 동메달 경쟁자인 멜리티나 스타니우타(벨라루스), 안나 리자트디노바(우크라이나)도 출전했다.
손연재도 기죽지 않았다.
지난 2월 에스포 월드컵 개인종합 최고점 73.550점, 3월 리스본 월드컵 볼과 곤봉 종목별 최고점 18.550점을 기록한 상승세를 이이갔다.
두 종목 모두 올해 목표로 세운 18.500점을 돌파했다. 특히 후프에서는 리스본 월드컵에서 기록한 종목별 최고점과 타이를 이뤘다. 볼 역시 18.500점을 받았다. 후프는 4위, 볼은 5위였다.
중간합계 1위는 38.100점의 쿠드랍체바. 마문(37.850점), 리자트디노바(37.350점)이 뒤를 이었다.
한편 천송이(19, 세종대)는 중간합계 30.800점으로 54위에 그쳤다.