KBS 2TV 수목드라마 '태양의 후예'를 연출한 이응복 PD는 최근 중국 관영 신화통신과의 인터뷰에서 "남자 주인공을 고를 때 송중기는 이상적인 인선은 아니었다"고 말했다.
'꽃미남'인 송중기가 '특전사' 이미지와는 거리가 있었기 때문. 이 PD는 "처음 염두에 둔 것과 다른 이미지를 생각하던 중 송중기가 군에서 제대했다"고 캐스팅 비화를 전했다.
또한 이 PD는 유시진 캐릭터가 인기를 얻고 있는 것에 대해선 "지금 보면 송중기의 과감한 성격과 민첩한 행동이 시청자들의 마음을 사로잡은 것 같다"고 밝혔다.
그런가 하면, 극중 유시진의 조력자인 서대영 상사 역을 맡은 진구도 캐스팅 1순위는 아니었다. 진구는 최근 CBS노컷뉴스와의 인터뷰에서 "마음을 비우고 있었는데, 캐스팅 막바지 단계쯤 운 좋게 연락이 왔다"고 밝힌 바 있다.
남자 주인공 두 명 모두 '캐스팅 1순위'가 아니었으나, '태양의 후예'는 대박을 치고 있다.
제작비 130억 원을 투입한 100% 사전제작 드라마인 '태양의 후예'는 선 판매와 PPL 등을 통해 이미 손익분기점을 넘겼으며, 국내를 넘어 해외에서도 폭발적인 반응을 얻고 있다.
한국에서는 방송 9회 만에 전국 시청률(닐슨코리아 기준) 30%를 돌파했으며, 중국 동영상 사이트 아이치이에서는 누적 조회수 16억 회를 돌파했다.