지난 20일 당 중앙위원회가 자신을 비례대표 2번으로 배정하는 내용 등을 포함한 비례대표안(案)을 거부한 데 반발해 당무를 거부한지 사흘만이다.
전날 비대위원들이 자택을 찾아 전원 사의를 표명한 데 대해서는 "어제 이 문제를 들었는데 좀 더 생각해서 결정한다고 했다"고 말했다.
김 대표는 이날 오후 국회에서 기자간담회를 열고 "선거가 20여일 밖에 남지 않은 상황에서 내 입장만 고집해서 당을 떠난다면 어떤 상황이 전개될 것인가에 대한 나름의 책임감도 느끼게 돼 고민 끝에 이 당에 남아야겠다고 생각했다"고 말했다.
그는 "제가 초창기에 국민에게 약속한 바가 있으니 모든 노력을 다해서 이 당이 정상으로 나갈 수 있도록 노력하겠다"고 각오를 밝혔다.
김 대표는 비례대표 2번 배정 수용 여부에 대해선 "제가 이 당을 끌고가기 위해 필요했기 때문에 선택했는데 이 당을 떠남과 동시에 비례의원 자체를 던지려는 각오를 가졌다. 더 이상 할 말 없다"며 수용 의사를 밝혔다.
김 대표는 사퇴 의사를 철회하면서도, 비례대표 공천을 둘러싼 그동안의 논란에 대해서는 불편한 기색을 감추지 않았다.
김 대표는 "그동안 당의 정체성을 운운하는 등 문제가 많았는데 중앙위 표결 결과를 보면 반드시 말과 정체성이 일치하지 않는 것을 확인했다"며 "수권정당으로 정권창출을 지향한다고 하면 국민 정체성에 당이 접근하는 모습을 보여야 하는데 아직도 더민주는 구습(舊習)에서 벗어나지 못하는 것을 보여줬다고 생각한다"고 비판했다.
그러면서 "근본적으로 이번 총선을 끝마치고 일부 세력의 문제를 해결하지 않는다면 수권정당으로서 모습이 요원하다고 생각한다"며 총선 이후 당의 체질 개선을 주문했다.
전날 문재인 전 대표가 경남 창원에서 급상경해 사퇴를 만류한 것이 거취 결정에 작용을 했냐는 기자들의 질문에 김 대표는 "내 스스로가 한 번 여기서 다시 노력해보자고 생각한 것이지 문 전 대표가 나를 방문했다는 것은 별로…"라고 일축했다.
'지난 사흘간의 논란이 4.13총선에 어떤 영향을 미칠 것이라고 생각하냐'는 질문에는 "당을 사랑하고 당이 잘 되는 방향으로 가는 것, 선거를 생각했다면 그런 사태(중앙위)를 연출했겠냐는 생각을 했다"며 "이것이 (총선에) 적지 않게 영향을 미쳤다고 생각하는데 이를 다시 회복하려면 더 많은 노력을 해야 할 것이라고 생각한다"고 꼬집었다.