서울대보건대학원 백도명 교수팀은 1994∼2011년 가습기 살균제 사용 이후 폐 손상이 의심되는 374명을 분석한 결과 이같이 드러났다고 9일 밝혔다.
연구팀은 이들 374명의 임상 증상과 방사능 검사, 가습기 살충제 사용기간 등을 집중 조사했다. 조사 결과 가습기 살균제와 폐 손상의 인과관계가 확실한 사람이 117명, 가능성이 큰 사람이 34명, 가능성이 있는 사람이 38명이었다.
특히 인과관계가 확실한 사람 가운데 숨진 경우는 50명에 달했고, 달했다. 인과관계 가능성이 큰 사람 가운데 사망자는 12명, 가능성이 있는 사람 가운데는 6명이 숨졌다.
이들 사망자 68명 가운데 23.5%인 16명은 0~4세 영유아였다. 인과 관계가 확실한 117명 가운데서도 0~4세 연령층은 절반이 넘는 60명을 차지했다. 가습기 살균제로 인한 치사율도 4세 이하의 경우 42%, 여아는 70%에 달했다.
백도명 교수는 "한 주에 7일 모두 가습기를 사용하거나 하루에 11시간 이상 쓴 피해자가 많았다"며 "장기간 사용한 사람보다는 단기간이라도 집중적으로 쓴 사람에서 피해가 컸다"고 설명했다.
백 교수는 가습기 살균제 사건을 조사하기 위해 보건복지부가 설치한 '폐손상조사위원회'의 조사 책임자로, 이번 조사 결과는 국제학술지인 '미국흉부학회저널' 최근호에 게재됐다.
이에 따라 '일반 공산품'이던 가습기 살균제는 같은해 12월 '의약외품'으로 분류됐지만, 이후 현재까지 의약외품으로 공식 승인받은 사례는 나오지 않고 있다.