홍 장관은 이날 통일부 창설 제47주년을 맞아 정부서울청사 별관에서 열린 기념식에서 "지금 우리가 차원이 다른 조치로 북을 변화시키지 못한다면 한반도의 평화를 장담할 수 없다"며 이같이 말했다.
홍 장관은 "곧 유엔에서 역사상 가장 강력하고 실효적인 대북제재 결의안이 채택될 것"이라며 "개성공단 중단까지 감수한 우리 정부의 의지와 용기, 국민들의 지지, 국제사회의 결단이 있었기에 이런 결과 나올 수 있었다"고 평가했다.
그는 "북한은 자신들의 정치적 목적을 위해 우리 국민의 안위, 민족의 장래, 세계평화에 대한 우리와 국제사회의 염원에 정면으로 도전했다"며 "북한 비핵화와 한반도 평화의 당사자인 우리가 주도적으로 나서야 한다"고 강조했다.
남북관계의 주무부처 장관인 통일부 장관이 부서 창설기념일임에도 불구하고 남북간 대화와 협력보다는 압박과 제재를 강조한 것은 현 정부 대북정책의 기조가 확실히 변화했음을 보여주는 것으로 평가된다.