마지막 남은 경성 제일의 기생학교 대성권번. 이곳에는 빼어난 미모와 탁월한 창법으로 최고의 예인 반열에 오른 소율(한효주)과, 심금을 울리는 목소리를 지닌 연희(천우희)가 있다. 소율과 연희는 선생 산월(장영남)의 총애와 동기들의 부러움을 받는 둘도 없는 친구다.
소율의 정인이자 당대 최고의 작곡가 윤우(유연석)는 식민지 현실을 일깨우는 '조선의 마음'이라는 노래를 만들려 하고, 윤우의 노래를 부르고 싶은 소율은 예인이 아닌 가수를 꿈꾸게 된다. 하지만 윤우는 우연히 듣게 된 연희의 목소리에 점차 빠져들고, 소율과 연희는 노래를 차지하기 위해 서로 엇갈린 선택을 하게 된다.
오는 4월 13일 개봉할 예정인 영화 해어화는 1943년 경성의 기생학교 '권번'을 배경으로 하고 있다.
권번은 당시 기적(기생들의 등록 대장)에 오른 기생들을 관리하던 기생학교다. 이곳에서는 가무와 풍류를 가르쳐 예인을 양성했다.
권번의 기생이 되기 위해서는 수업 과정을 거쳐 시험에 통과해야 했고, 그 실력에 따라 기생도 세 등급으로 나뉘었다.
그 중에서도 일패 기생은 으뜸가는 노래와 춤 실력으로, 가무와 풍류는 물론 문학과 예술에도 뛰어난 재능을 보이며 한시와 시조, 서화 등의 작품을 남겨 예술사에 공헌했다.
극중 한효주와 천우희가 동고동락한 경성 대성권번은 당시 권번의 모습을 고스란히 재현했다.
이 영화의 배급을 맡은 롯데엔터테인먼트 측은 "극중 한효주와 천우희는 당시 기생들의 화려한 차림새뿐 아니라 노래와 춤까지 소화하며 다채로운 볼거리를 선사할 예정"이라고 전했다.