이에 따라 실무단 첫 공식 협의도 이번주에서 다음주로 넘어가게 됐다.
군 당국은 당초 사드 배치를 논의할 한미 공동실무단 첫 공식 협의를 이르면 이번주 시작할 예정이었다.
그러나 실무단 구성과 운영에 필요한 약정 체결 논의가 예상보다 길어지면서 이번주 협의는 어려워졌다.
국방부 관계자는 19일 "국방부 입장은 가능한 빠른 시일 안에 공식 협의를 시작한다는 것"이라며 "빠른 시일안에 (공동실무단 운영을 위한 )약정 체결을 마무리 짓고 공식 협의를 시작할 예정"이라고 말했다.
◇ 실무단 공식 협의 지연…한미간 입장차?
사드 배치에 대한 한미 양국의 입장차 때문에 협의가 지연되는 것 아니냐는 관측도 나온다.
미 국방부는 17일(현지시간) "한미 양국 공동실무단이 만나 협의가 지속되고 있다"며 "이번주 내 사드 배치를 위한 논의가 시작될 것"이라고 밝혔다.
그러나 우리 국방부가 이를 부인하자 미 국방부는 "오해가 있었던 것 같다" 며 곧바로 입장을 바꿨다.
이를 두고 일각에서는 미국은 사드 배치를 서두르고, 우리 측은 속도조절을 하는 것 아니냐는 말들이 나온다.
미국은 중국의 반발이 군사적인 움직임으로 현실화하기 전에 가능한 빨리 사드의 한반도 배치를 추진해야 하는 상황이다.
반면 한국은 사드 배치 최적지 선정과 레이더 유해성 문제 등이 민감한 사안이기 때문에 논의 절차를 신중하게 진행하고 있다는 분석이 나온다.
◇ 레이더 유해성, 배치지역 선정·주민 설득 실무 협의 쟁점될 듯
공동실무단 공식 협의가 시작되면 레이더의 유해성 문제와 배치지역과 관련한 논의가 중점적으로 진행될 전망이다.
미국은 '2015년 괌 기지 인근 사드 배치지역 환경영향평가 보고서'를 근거로 레이더 전방 100m를 벗어나면 인체에 무해하다는 주장을 할 것으로 예상된다.
그러나 미 육군교범은 전방 3.6㎞까지 비인가자의 출입을 금지하고 있어 논란이 예상된다.
또 미군 보고서들은 사드 레이더 메인 빔의 영향권만 계산하고, 레이더 장비에서 나오는 전자파의 유해성은 전혀 고려하지 않았다는 지적도 있다.
이에 따라 공식 협의가 진행되면 사드 레이더의 유해성에 대한 협의가 비중있게 다뤄질 것으로 보인다.
사드 배치지역 선정 문제도 쟁점이 될 전망이다.
미국은 사드 배치의 1차 목적이 주한미군 자산의 보호에 있기 때문에 주한 미군기지에 사드를 배치해야한다는 주장을 할 가능성이 높다.
반면 한국은 북한의 미사일 공격을 가장 효과적으로 방어할 수 있는 지역에 사드를 배치해야한다는 입장을 전달할 것으로 보인다.
배치 지역과 관련해 우리 측은 주민 설득 문제도 제기할 것으로 보인다.
현재 사드 배치지역으로 거론되는 지역 주민들은 벌써부터 인체 유해성 문제 등을 거론하며 우려의 목소리를 높이고 있다.
사드 레이더의 유해성 여부와 배치지역 선정 문제는 제대로 된 검증과 여론 수렴 과정을 거치지 않을 경우 역풍을 맞을 가능성이 높다.
공동실무단 공식 협의가 개시되더라도 협의 과정이 순탄치만은 않을 전망이다.
북한의 핵과 미사일 위협에 맞서 한반도 배치가 추진중인 사드는 쟁점별 이견이 많아 험로가 예상된다.