다만, 김 대표를 비롯한 비박계가 이한구 카드를 대체할 마땅한 대안을 찾지 못할 경우 결국 이 의원에게 공관위원장을 맡길 수밖에 없을 것이라는 관측도 나온다.
28일 열린 새누리당 최고위원회의에서는 공관위원장 선임 문제를 놓고 친박계의 공격이 시작됐다. 친박계 김태호 최고위원은 "계속 언론플레이만 나오고 있다"면서 "이런 것 하나도 스스로 해결하지 못하는 능력이면 집권하겠다고 할 자격이 있는지 모르겠다"고 김 대표를 겨냥했다.
친박계가 4선 중진으로 20대 총선 불출마를 선언한 이한구 의원을 추천해 어느 정도 공감대를 이뤘음에도 불구하고 김 대표가 반대로 돌아서서 공관위원장 선임을 미루고 있다는 게 친박 의원들의 주장이다.
한 친박계 관계자는 "최근에 최고위원들끼리 만나 이한구 의원을 공관위원장으로 선임하기로 이미 합의를 했는데 김 대표가 말을 바꾸고 있다"면서 "그 부분에 대해 친박계가 문제제기를 하고 있는 것"이라고 설명했다.
역시 친박계인 유기준 의원도 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "당을 잘 알고 정치 전반에 걸친 메커니즘을 이해하는 분이 필요하다"면서 "이한구 의원은 대구 출신 4선 의원으로서 이러한 것이 적합하다고 보고 있다"고 이한구 카드를 공개 제시했다.
친박계가 이 의원을 추천하는 이유는 원칙주의자로 한번 소신을 정하면 좌고우면하지 않고 끝까지 밀어붙이는 그의 스타일 때문이다. 이 의원은 수차례에 걸쳐 상향식 공천에 부정적인 입장을 밝힌 상태다.
다시말해 공천룰을 정하는 과정에서 비박계에 밀려 100% 상향식으로 공천 룰이 정해졌지만 공관위 운영 과정에서 반격을 노리겠다는 포석이다.
유 의원이 "지금 우리 당의 당헌·당규에도 보면 우선추천지역이라든지 또 그것을 통해 단수추천을 할 수 있는 방법을 강구해놓고 있다"며 사실상의 전략공천으로 통하는 우선추천지역 선정을 통한 단수추천 실시를 주장한 것도 이런 맥락이다.
또 다른 친박계 관계자는 "공천제도특위에서 정한 공천룰은 대강의 얼개만 맞춰놓은 상태"라며 "공관위가 가동되면 이를 구체화해서 전체 지역구는 아니더라도 수도권 등의 분구 지역이라도 우선추천지역으로 정해 단수추천을 할 수 있을 것"이라고 말했다.
더 나아가 이 의원이 당헌·당규에 명시된 공천부적격자 기준을 엄격하게 적용할 경우 실질적으로 현역 의원들에 대한 컷오프(Cut Off, 공천배제)가 될 것이라는 분석도 나온다.
이같은 노림수를 모를 리 없는 김 대표 등 비박계는 "이한구만 아니면 된다"며 절대 불가입장을 밝히고 있다.
한 비박계 의원은 "공관위원장은 계파나 개인간 이해관계를 조정하는 자리인데 이 의원은 그런 면이 부족하다"고 지적했다. 또 "상향식 공천을 당론으로 정했는데 이에 반대하는 사람이 공관위원장이 돼서 무슨 일을 벌일지 모르는 것 아니냐"고 반대 이유를 밝혔다.
김 대표가 이날 최고위원회의에서 이 문제가 불거지자 "이 의원을 공관위원장으로 선임하는 대신 공관위원 선임의 전권을 나한테 달라"고 요구한 배경도 여기에 있다.
가뜩이나 수적으로 열세인 친박계 입장에서는 공관위원장 자리를 얻자고 공관위원을 통째로 김 대표와 비박계에 넘길 수 없다는 점에서 절대 받아들일 수 없는 안을 김 대표가 내놓은 것. 이 때문에 결국 논의는 원점으로 돌아갔다.
그런데 문제는 이한구 카드를 끝까지 거부하기에는 내세울 대안이 없다는 데 있다. 김 대표 측에서는 김황식 전 총리 등 외부인사를 공관위원장으로 영입하길 희망하고 있지만 본인이 고사하고 있는 것으로 알려졌다. 김 전 총리는 최근 CBS노컷뉴스와의 전화통화에서 공관위원장 제안 등에 대해 "잘 모르는 일"이라고 밝혔다.
한 비박계 의원은 "김 전 총리를 공관위원장으로 선임하자는 이야기가 있는 것은 사실"이라면서도 "그런데 공관위원장 자리가 손에 피를 묻혀야 하는 자리인데 누가 선뜻 수용하겠냐"고 말했다.
김 전 총리 측의 한 관계자도 "당청간이나 계파간 조율이 되지 않아 갈등이 한창인 상황에서 김 전 총리가 공관위원장으로 나서기가 쉽지 않다"면서 "아직 구체적인 제안도 없었다고 알고 있고 김 전 총리가 이에 응할 생각도 없을 것"이라고 밝혔다.
이에따라 김 대표가 공관위원장 후보군을 직접 만나 설득작업을 할 계획이다. 황진하 사무총장은 이날 최고위원회의 직후 기자들과 만나 "김 대표가 후보군에 오른 사람들을 만나 보고 최고위원들과 다시 말씀을 나누겠다고 했다"고 말했다.
다만, 김 전 총리 등 외부인사 설득작업이 계획대로 진행되지 않을 경우 당론으로 정한 100% 상향식 공천 원칙을 잘 지켜가겠다는 확답을 받은 뒤 이한구 의원을 공심위원장으로 선임할 것이라는 관측도 나온다. 김 대표도 이 의원을 우선적으로 만나겠다고 밝혔다.
한 고위 당직자는 "공관위원장을 이 의원이 맡으면 공천을 좌지우지하면서 마치 친박계가 공천권을 쥐게 되는 것처럼 알고 있는데 실제로는 친박계가 겨우 비박계와 힘의 균형을 맞추는 정도라 크게 우려할 필요가 없다"고 말했다.
그는 "역대 사례를 보더라도 공심위원장이 공천 과정에 큰 힘을 발휘한 적이 없고 대신 실질적인 권한은 실무작업을 총괄하는 사무총장이 가지고 있는데 비박계가 사무총장을 맡고 있지 않느냐"고 반문했다.
다시말해 황진하 사무총장이 공천 실무를 틀어잡고 있는 상황에서 굳이 이한구 불가론을 내세워 계파갈등을 키울 필요가 없다는 지적이다.