국방부는 한 장관의 발언이 정부의 기존 입장과 차이가 없다고 해명했지만 사드 논의가 본격적으로 공론화될 가능성이 제기된다.
한 장관은 이날 한 언론 인터뷰에서 "사드는 분명히 국방과 안보의 관점에서 바라봐야한다"며 '군사적 수준에서 말하자면 우리 능력이 제한되기 때문에 군사적으로는 충분히 (사드의 한반도 배치를) 검토할 필요가 있다"고 말했다.
한 장관의 발언은 군사적 관점이라는 전제하에 사드의 한반도 배치에 대해 긍정적인 입장을 밝힌 것이어서 주목된다.
앞서 박근혜 대통령은 지난 13일 신년 기자회견에서 "사드 배치 문제는 우리의 안보와 국익에 따라 검토할 것"이라고 밝힌 바 있다.
국방부는 한 장관의 발언이 기존의 정부 입장과 차이가 없다는 입장이지만 북한의 4차 핵실험 이후 사드의 배치 필요성이 강하게 제기되고 있는 상황에서의 국방 수장의 발언이라 의미있게 해석되고 있다.
한편 한 장관은 북한의 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 개발 수준에 대해 "잠수함발사 탄모미사일(SLBM)은 지상 사출시험,수충사출시험,비행시험,전력화의 4계단계로 나뉘는데 현재 북한은 수중 사출시험을 완성하는 단계"라며 "외국의 경우 수중 사출 시험 이후 3~4년이 지난 뒤에 전력화했기 때문에(북한도) 그럴 것으로 예상하지만 여러 가용 역량을 총동원한다면 그보다 빨리 전력화할 가능성이 있다"고 밝혔다.