조 의원은 “이렇게 받아주셔서 감사하다”며 “국가의 안위와 민의를 위해 최선을 다하는 국회의원이 되겠다”고 입당의 변을 밝혔다.
김무성 대표는 “(조 의원의) 평소 주장이 새누리당과 가깝다”며 “3선 중진이 우리 당에 온 것은 큰 힘이 된다”고 화답했다.
김 대표는 특히 “조 의원 역시 예외 없이 새누리당의 공천 룰(rule)대로 경선을 치르기로 했다”고 강조했다.
조 의원과 김 대표는 이날 회의에 앞서 접견실에서 별도의 환담을 나누기도 했다.
조 의원의 입당으로 새누리당의 의석수는 156석이 됐다.