김 대표는 이날 국회에서 열린 총선기획단 1차 회의에서 상향식 공천 룰 확정과 관련해 "정당은 선거를 위해 존재한다. 선거에서 이길 수 있는 후보가 선정되는 게 사천(私薦)이 아닌 공천(公薦)"이라며 "이길 수 있는 후보가 누군지 가장 잘 아는 유권자는 그 지역에 사는 주민"이라고 강조했다.
그러면서 "새누리당 후보들은 지역에서 주민들과 소통하고 애환이 뭔지 파악하고 (이를 해결하기 위한) 약속을 하고 있다"며 "지역에 뿌리를 박는 풀뿌리 민주주의의 정착이 새누리당의 새 공천 방식"이라고 설명했다.
야당이 대거 인재영입을 통해 유권자들의 주목을 받는 반면, 새누리당은 마땅한 총선 전략이 없다는 지적에 대한 김 대표의 해명이다.
김 대표는 "(야당이) 높이 평가될 수 없는 분들을 인재영입이라 해서 무명인들을 내세워 홍보하고, 이런 게 언론에 대서특필되는 것이 안타깝다"며 "인재라고 영입된 사람이 정치적 큰 인물로 대성하는 것을 본 적이 거의 없다. 아름다운 꽃을 꺾어 꽃병에 꽂아두면 당장 보기는 좋아도 뿌리가 없어 금방 시들기 때문"이라고 지적했다.