조 의원측은 이날 "조 의원이 19일 오후 더불어민주당 부산시당에 탈당계를 제출한 뒤 탈당 사유를 밝힐 것으로 안다"고 밝혔다.
이 측근은 조 의원의 향후 거취에 대해서는 "무소속 출마와 신당 합류 등 모든 가능성을 열어 놓고 있다"고 말했다.
조 의원은 부산사하을 3선의원으로 더불어민주당 문재인 대표에게 사퇴를 촉구하고 부산시당 지도부와도 교류를 하지 않는 등 '비주류'활동을 이어왔다.
조 의원의 탈당 소식이 전해지자 더불어민주당 부산시당은 아직 공식입장을 표명하지 않고 있다.
하지만 더민주 부산지역 위원장들은 "조 의원이 그동안 문 대표와 지역당원들에게 입에 담기조차 부끄러운 독설을 퍼부었기 때문에 탈당을 오히려 환영한다'고 밝혔다.
한 지역 위원장은 "조 의원이 척박한 부산지역에서 국회의원을 하면서 시당의 운영을 등한시하고 당원들을 무시하는 경향이 너무 많아 탈당소식이 전해지자 '앓던 이가 빠진 것 처럼 시원한 기분을 느끼는 것으로 안다"밝혔다.
또 다른 지역 위원장은 "조 의원은 당윤리심판원에 해당행위로 제소된 상태에서 탈당을 하지 않으면 출당 등의 중징계를 피할 수 없었을 것"이라며 "이제부터라도 당원들이 단합해서 총선승리와 정권창출에 매진 할 것"이라고 밝혔다.