더불어민주당 문재인 대표는 14일 긴급 최고위원회의에서 김종인 전 수석을 조기 선대위원장에 임명하기로 했다고 밝혔다.
문 대표는 김 전 수석을 '경제 민주화의 상징 같은 분'이라고 평가하며 "김종인 박사는 시대적 과제인 소득 불평등을 해소할 수 있는 유능한 경제 정당을 만드는데 결정적 역할을 해 줄 것으로 믿는다"고 말했다.
문 대표는 "(박근혜 정권 창출 공신을 선대위원장으로 영입한데 대해)비판이 있을 수 있지만 소득불평등 해결을 위해서는 경제민주화가 반드시 실행돼야 하고, 경제 민주화의 상징으로 통하는 김종인 박사를 모시는게 필요하다고 생각한다"고 거듭 강조했다.
더민주는 김 전 수석 영입에 성공했지만 조기 선거대책위원회 지도부 구성을 마무리하기까지는 좀 더 시간이 필요할 전망이다.
문 대표는 "원래 밝힌대로 호남, 특히 광주를 대표하는 공동선대위원장이 필요하다"며 복수의 공동선대위원장 체제로 선거를 치를 것임을 분명히 했다.
일각에서는 '국민회의' 창당을 준비 중인 천정배 의원의 영입과 합당을 염두에 둔 포석이라는 해석도 나오고 있다.
문 대표 역시 "천정배 의원은 영입이라기보다 이미 창준위 단계까지 가 있다. 그래서 야권 대통합 차원에서 접근하겠다"며 가능성을 열어놨다.
또 자신의 거취와 관련해 "지금까지 여러번 '앞으로 통합의 틀이 마련되면 당 대표 직도 내려놓을 수 있다'고 말씀드렸으며, 그 생각에는 변함이 없다"며 "선대위가 안정되는 대로 야권 대통합을 위한 노력들을 하고 그 실현을 위해 내려놓는 계획을 갖고 있다"고 말했다.
잇따른 호남 의원들 탈당과 당 지지율 추락으로 사퇴 압력을 받아왔던 문 대표는 김 전 수석 영입 카드로 당내 반발을 무마하고 반등의 전환점으로 삼는다는 계획이다.
총선 관련 기구 구성 권한을 김종인 전 수석이 주도하는 조기 선대위에 넘김으로써 비주류의 사퇴압력을 피해갈 명분을 쌓은데다, 한 석 남은 선대위원장 카드를 천정배 신당과의 협상테이블에서 사용할 수 있게 됐기 때문이다.