삼성의 2015-2016시즌을 되돌아보면 그동안 승부처에서 집중력이 떨어져 놓친 경기가 많았다. 그러나 에릭 와이즈가 가세하고 문태영이 자기 역할을 찾는 등 전력이 정비된 최근에는 승부처에서 강한 면모를 발휘하고 있다.
이상민 삼성 감독이 꼽은 승부처에서의 강점은 크게 두 가지다. 제공권 우위와 베테랑들의 존재다.
삼성은 지난 13일 SK와의 경기에서 한때 19점 차로 뒤졌으나 3쿼터 막판부터 추격전을 개시해 결국 70-67로 승리했다. 고비 때마다 리카르도 라틀리프와 김준일이 공격리바운드를 잡았고 대부분 득점으로 이어졌다. SK는 수비를 잘 하고도 수비의 마무리인 리바운드를 하지 못해 아쉬움을 삼켰다.
접전에서 리바운드는 언제나 결정적인 변수가 된다.
또 하나는 베테랑들의 활약이다. 주희정과 문태영은 잔뼈가 굵은 선수들이고 라틀리프도 이제 KBL 경험이 풍부해졌다.
주희정은 67-67 동점이던 4쿼터 마지막 공격 장면에 대해 "어차피 안 들어가도 연장전에 간다는 생각으로 편안하게 라틀리프와 2대2 공격을 했다"고 말했다.
여유를 갖는 것이 당연한 상황이었지만 그 상황에서 실제로 여유있게 플레이할 수 있는 선수가 몇이나 될까. 주희정은 마지막 공격에서 3점슛을 터뜨려 승부를 결정지었다.
또 삼성은 경기 흐름에 따라 템포를 조절하는 능력도 키워가고 있다. 역시 베테랑들의 힘에서 비롯된다.
주희정은 Sk전 추격전에 대해 "후반에 템포를 끌어올려 만회가 가능했다. 패턴이 안될 때 얼리 오펜스를 통해 추격의 발판을 마련했다"고 밝혔다. 주희정은 자신의 장기인 빠른 공격 전개를 이끌었고 개인기가 탁월한 문태영이 얼리 오펜스를 주도하면서 역전의 발판이 생긴 것이다.
최근 2경기에서 인상깊은 역전승을 거둔 삼성의 자신감은 점점 더 높아지고 있다.
주희정은 "팀이 점점 더 좋아지고 있다. 이제 누군가 부진해도 다른 선수들이 득점을 할 수 있다. 플레이오프에 가면 우리는 더 무서운 팀이 되지 않을까 생각한다"고 말했다.