공화당 1인자인 폴 라이언 하원의장은 7일(현지시간) 기자회견에서 북한의 수소탄 실험에 대한 대응을 묻는 질문에 통해 "곧 공화당 지도부가 대북 제재 강화 법안의 표결 일정을 발표할 것"이라고 말했다.
의회전문 매체 '더힐'은 이와 관련해 외교위 등이 이 문제에 대해 논의한 뒤 이르면 다음주 표결이 이뤄질 것이라고 보도했다.
낸시 펠로시(캘리포니아) 하원 민주당 원내대표도 "민주당은 관련 상임위에서 제재 강화법안을 지지할 것"이라며 초당적 지지 의사를 밝혔다.
펠로시 대표는 이번 사태에 대해 "매우 우려스럽다"면서 "북한의 무모한 행동이 동북아와 세계의 안보를 위협한다"고 강조했다.
미 의회가 초당적으로 대북 제재 강화 법안을 처리하기로 하면서 법안의 구체적 내용에 관심이 모아지고 있다.
무엇보다 북한과 거래하는 제3국 정부와 기업, 은행, 개인 등으로 제재 범위를 확대하는 '세컨더리 보이콧'(secondary boycott) 조항이 포함될지 주목된다.
이에 앞서 켈리 아요테(공화.뉴햄프셔) 상원의원은 "오바마 정부는 가장 강력하고 광범위한 수준으로 북한 정권과 북한을 지원하는 세력의 불법적 행동에 대해 제재에 나서야 한다"고 밝혔다.
상원 외교위 민주당 간사인 벤 카딘(메릴랜드) 의원과 상원 외교위원장을 지낸 '지한파'인 로버트 메넨데즈(민주.뉴저지) 의원은 의회가 새로운 대북 제재안을 처리해야 한다고 촉구했다.