최재천 의원은 이날 보도자료를 내고 "나비가 날기 위해서는 허물을 벗어야 한다. 오늘자로 제가 몸담아 온 새정치민주연합을 떠난다"며 이같이 밝혔다.
최 의원은 "당대의 삶을 위협하는 먹고 사는 문제, 일자리 문제, 불평등과 차별의 문제에 대한 특별하고도 구체적인 문제해결 능력"이라며 "시민의 분노와 불안을 제도적으로 조직화하고, 정치적으로 통합해 내는 경제정당, 청년정당, 미래 정당을 만드는 일에 소리없이 헌신하겠다"고 했다.
새정치민주연합을 떠나 안철수 또는 천정배 신당 등에 합류해 새로운 정당과 정치를 만드는데 힘을 더하겠다는 의지를 나타낸 것으로도 해석된다.
최 의원은 또 "저는 19대 국회를 마지막으로 현실정치를 떠나고자 한다. 떠나야 할 때를 명료히 하는 일, 정치적 인간의 소양이라 늘 되뇌어 왔다"고 밝혀 내년 총선 불출마 의사도 밝혔다.
최 의원 측은 "밥그릇을 지키기 위해 탈당을 한다는 것이 아니라는 점을 분명히 한 것"이라고 설명했다.