다만 위안부 문제 타결을 위한 양국 외교장관회담 일정은 조율 중임을 시사했다.
외교부는 이날 “11월 2일 한일 정상회담시 양국 정상은 ‘올해가 한일 국교정상화 50주년이라는 전환점에 해당되는 해라는 점을 염두에 두고, 가능한 조기에 위안부 피해자 문제를 타결하기 위한 협의를 가속화’하기로 합의한 바 있다”고 밝혔다.
외교부는 “이에 따라 양측은 일본군위안부 피해자문제의 조기타결을 위한 협의를 지속해왔는 바, 한일 외교장관회담 개최 문제를 포함, 구체사항이 결정되는 대로 관련사항을 밝히게 될 것”이라고 덧붙였다.
앞서 NHK 등 일본 언론들은 아베 신조 일본 총리가 이날 오후 기시다 외상을 불러 위안부 문제의 최종 타결을 목표로 연내에 한국을 방문하도록 지시했다고 보도했다.
외교부가 일본 측 보도에 대해 다소 모호한 반응을 보인 것은 일본 정부가 우리 측 의향을 타진하기도 전에 자국 언론을 통해 관련 사실을 공표한 것에 대한 불만의 표시로 해석된다.
또 일본 측의 이런 ‘언론 플레이’는 위안부 협상에서 유리한 위치를 차지하기 위한 고도의 노림수를 깔고있다고 판단하는 것으로 보인다.
외교부는 이날 오후 6시쯤 일본 언론의 관련 보도가 나온 뒤 2시간 30여분이 지나서야 공식적인 입장을 밝혔다.
기시다 외무상의 방한 계획이 우리 측에 사전 통보되지 않았다는 방증이다. 실제로 일본 언론에 따르면 아베 총리는 이날 오후 5시쯤 기시다 외무상을 만났고 관련 보도는 불과 1시간 뒤쯤 전격적으로 이뤄졌다.