김 의원의 탈당은 안철수 전 새정치연합 대표의 탈당 이후 현역 의원으로는 네 번째이며 광주 지역 의원으로는 처음이다.
김 의원은 탈당 기자회견문에서 "국민의 요구와 승리의 길을 외면하는 새정치연합은 더이상 희망이 없다면서 뜻을 함께하는 분들과 새로운 각오로 야권 재편의 초석을 놓겠다"고 탈당 이유를 밝혔다.
김 의원은 또 "정권교체를 위해 문재인 대표의 살신성인을 촉구했지만 대표 흔들기나 공천 구걸세력, 분열 조장세력으로 매도됐다"며 문 대표 책임론을 제기했다.
그는 "계파 패권주의와 자신만이 옳다는 이분법적 사고에 빠져 당의 체질 개선과 정권교체의 길을 외면하는 정당에 더이상 머물러야 할 이유가 없다"고 강조했다.