대한불교조계종 대변인 일감 스님은 9일 오전 조계종 기념관 1층 로비에서 긴급 기자회견을 열고 "경찰병력을 조계사에 투입하는 우를 범하지 않도록 신중에 신중을 기해 달라"고 요구했다.
일감 스님은 "조계사에 대한 공권력 투입은 체포영장을 발부된 개인을 강제 구인하겠다는 것뿐만 아니라 조계종과 나아가 한국 불교를 또다시 공권력으로 짓밟겠다는 것"이라고 비판했다.
이와 관련해 발생하는 모든 책임은 정부에 있다고도 덧붙였다.
이어 일감 스님은 "조계사 화쟁위원회가 어려움 속에서도 노동법과 관련한 문제 해결을 위해 노력해 왔고 정치권과의 대화 모임 시작이 목전에 와 있다"는 점을 강조했다.
한상균 위원장에게도 결단을 촉구했다.
일감 스님은 "80만 조합원의 대표인 한 위원장의 심적 부담을 이해하지 못하는 것은 아니지만 공권력 투입이라는 폭력의 악순환이 발생되지 않도록 신속한 결정을 촉구한다"고 말했다.
일감 스님은 성명서를 낭독한 뒤 기자들의 질문을 받지 않고 회견장을 떠났다.
조계종 내부에서는 경찰 병력이 투입될 경우 몸으로라도 막아야 한다는 강경 입장이 나오고 있는 것으로 알려져 불교계의 거센 반발이 예상된다.
조계종 측은 경찰이 들어올 경우 스크럼을 짜서 경찰 진입을 막는 등 몸으로 나서 저항하겠다는 입장이다.
조계종 관계자는 "경찰이 들어오는 데 대해 안 된다, 들어올 수 없다고 저항을 해야 한다"며 "'어세오세요'라고 순순히 내줄 수 없다"고 단호히 말했다.
한편 경찰은 전날 오후 4시부터 24시간 동안 한 위원장이 자진 출두하지 않으면 조계사에 공권력을 투입해 체포 영장을 집행하겠다는 뜻을 밝혔다.
경찰은 "24시간 마지막 시간 내에 한상균 위원장이 영장집행에 응하기를 바란다"며 "강제 집행 입장변화는 없다"는 의지를 피력했다.
한 위원장이 체포될 경우 총파업 등 총력 투쟁에 나설 방침인 민주노총은 수도권 조합원들을 조계사 인근으로 집결시키고 있다.
민주사회를 위한 변호사 모임이 이날 오전 한 위원장의 체포를 규탄하는 기자회견을 여는 등 시민사회단체와 예술계의 반발도 이어지고 있다.
노동계와 시민사회단체에 이어 불교계도 공권력 투입 반대 입장을 분명히 밝힘에 따라 경찰이 공권력 투입을 강행할 경우 양측의 격렬한 충돌이 예상된다.