화려한 뉴욕의 나이트클럽에서 매니저로 일하는 바비 그린(호아킨 피닉스)은 도시의 밤 문화가 내뿜는 향략과 쾌락을 매일 같이 즐기며 ''밤의 세계''를 만끽한다. 그런 바비를 가로막는 것은 뉴욕의 밤을 함께 공유하는 사람들에게도 말하지 못하는 뉴욕 경찰서장인 아버지(로버트 듀발)와 강력계 형사인 형 조셉(마크 월버그)의 존재다.
각기 다른 모습으로 뉴욕의 밤을 공유한 이들은 마약 집단과의 전쟁을 선포한 뉴욕 경찰의 움직임으로 갈등을 겪게 된다. 경찰에 협조하길 원하는 아버지와 형의 기대와 달리 바비는 냉정하게 돌아서지만, 결국 ''피는 물보다 진하다''라는 진리를 따른다.
미국의 뒷골목을 지배하던 갱 조직과 이들을 소탕하려는 경찰들의 사투는 기존 갱스터 영화에서 흔히 볼 수 있는 구조다. 또 바비를 중심으로 충성, 배신, 가족 등 범죄영화의 단골 소재를 잘 버무렸다.
무엇보다 영화는 범죄 조직과 경찰의 대결에서 오는 긴장감보다 조직과 가족 사이에서 고민하는 바비의 심리와 행동에 초점을 맞추고 흥미를 유발한다. 아버지의 희생으로 바비는 진정한 의미의 가족 구성원으로 주어진 역할을 다하게 되고 평행선을 긋던 형 조셉과도 화해한다.
영화는 이처럼 익숙한 소재와 구조지만, 다양한 장치들로 지루함을 이겨낸다. 거친 화면 속에서 투박하고 꾸밈없이 펼쳐지는 자동차 추격신과 갈대숲 액션신은 손에 땀을 쥐게 한다. 80년대 뉴욕의 화려한 밤 문화를 볼 수 있다는 점도 매력이다. 29일 개봉.