포항은 23일 구단의 제10대 사령탑으로 최진철 감독을 선임했다고 밝혔다.
포항은 22일 밤 최진철 감독과 계약을 체결하고 2016시즌부터 2년 동안 지휘봉을 맡기기로 했다.
황선홍 감독이 올 시즌을 끝으로 포항을 떠나겠다고 밝힌 가운데 포항은 당초 시즌이 종료되는 29일 경기를 마치고 감독 선임 절차를 밟으려고 했으나 내년 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 출전을 대비한 선수단 구성, 동계전지훈련 등 현안 준비가 더 중요하다고 판단해 조기에 감독을 선임하게 됐다고 밝혔다.
최진철 감독은 선수 시절 2002 한일월드컵 4강 신화의 주역이자 2006 독일월드컵에서는 붕대투혼으로 전 국민에게 헌신과 투혼의 화신으로 깊이 각인되어 있는 한국 축구의 레전드다.
최진철 감독은 은퇴 후 한국 축구의 미래를 책임질 유소년 육성의 중심에서 묵묵히 공부하는 지도자의 모습으로 미래를 준비해왔다. 강원FC와 대한축구협회 유소년 지도자로서 짧지 않은 7년여 동안 지도자 경험을 축적했다.
지난 달에는 2015년 칠레 FIFA U-17월드컵대표팀 감독을 맡아 브라질, 기니를 연달아 제압하고 조 1위로 16강 진출을 이끌었다.
전체적인 팀의 균형과 원칙을 중시하는 짜임새 있는 조직력 축구로 뛰어난 용병술과 리더십을 발휘하며 젊고 참신한 지도력으로 능력을 인정받았다.
최진철 감독은 "나는 수비수지만 수비축구를 지향하지 않는다. 공격적이고 스피드한 경기 운영을 선호한다. 포항 스타일과 새로운 접목을 통해 포항 팬들이 좋아할 수 있는 축구 스타일을 만들어보고 싶다"며 "팬들의 기대와 성원에 보답하겠다"는 소감을 밝혔다.
포항 신영권 사장은 최진철 감독을 환영하며 "변화, 발전, 미래를 모토로 삼고 있는 최진철 감독의 축구철학과 포항 스틸러스가 가고자 하는 운영방향과 잘 일치한다. 포항스틸러스의 경쟁력 유지의 원동력 중 큰 부분인 유소년시스템과 프로 선수단과의 체계적인 연계로 포항 특유의 축구 시스템을 유지 발전시키고 이를 통해 한국축구를 대표하는 선수를 배출해 한국축구발전에도 기여할 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.