NYT는 지난 19일 '한국 정부, 비판자들을 겨냥하다(South Korea Targets Dissent)'라는 제목의 사설을 통해 "(한국은) 독재로부터 민주주의를 일궈낸 것을 자랑스러워할 만하다"며 "박 대통령이 북한의 꼭두각시 체제와 한국을 구별해주던 민주주의적 자유를 퇴행시키는 데 골몰하는 것처럼 보이는 것은 우려스럽다"고 비판했다.
이 신문은 지난주 수만 명의 한국인들이 정부의 두 가지 억압적인 조처에 항의하기 위해 거리로 나왔다고 언급한 뒤 "하나는 교과서를 정부가 발행하는 교과서로 대체하려는 것이고, 다른 하나는 한국의 족벌 대기업들이 노동자들을 더 쉽게 해고할 수 있도록 한 것"이라고 설명했다.
또 신문은 “박 대통령이 소셜미디어와 인터넷에서의 비판이나 반대 의견을 통제하려고 한다”며 이석우 전 카카오 공동대표의 최근 사임 소식을 소개했다.
NYT는 끝으로 "한국 경제는 올해 메르스 유행과 중국 및 다른 아시아 국가들의 수요 감소로 타격을 입었다"며 "그러나 해외에서 한국의 평판에 대한 가장 큰 위험은 경제적인 것이 아니라 정치적인 것이며, 이는 주로 박이 역사를 다시 쓰고 비판자들을 억압하려고 하는 가옥한 시도"라고 강조했다.