여야 원내수석부대표는 지난 6일 국회에서 만나 선거구 획정과 관련해 오는 13일 법정처리 시한을 지키는데 최선을 다하기로 뜻을 모았다.
새누리당 조원진 수석부대표는 "선거구 획정과 관련한 지침을 법정시한 전에 국회 정치개혁특위에서 선거구획정위에 넘겨줘야 한다"고 강조했고, 새정치민주연합 이춘석 수석부대표도 "법정처리 시한을 지키기 위해 최선을 다할 것"이라고 다짐했다.
선거구획정위 역시 획정기준과 의원정수 및 지역-비례대표 비율 등을 오는 10일까지 확정해달라는 공문을 이날 정개특위에 전달했다.
획정위 관계자는 "선거구 확정 시한이 이제 닷새, 예비후보자 등록개시일은 40일이 채 남지 않았다"며 "최종 획정안을 만드는 데 2~3일 정도 시간이 필요한 만큼 국회에서 10일까지는 획정기준 등을 결정해줘야 한다"고 설명했다.
하지만 획정위가 두 손을 들고만 여야의 팽팽한 입장차가 여전해 여야의 다짐이나 획정이 바람대로 법정시한이 지켜질지는 미지수다.
여야가 충돌하는 지점은 '비례대표'와 '의원정수', '영·호남 균형'이다.
지난 9월 여야가 의원정수 300명 동결에 잠정합의한 상황에서 획정위는 지역구 수를 '244~249' 범위에서 정하기로 했다. 이는 곧 농어촌 지역구가 9개 정도 감소되는 것을 의미했고 농어촌 지역 의원들은 거세게 반발했다.
이에 여당은 농어촌 지역구를 살리기 위해 지역구 수를 현행 246석보다 늘리고 비례대표를 줄여야 한다고 주장했지만, 야당은 권역별 비례대표제를 도입하지 않는다면 비례대표는 절대 줄일 수 없다고 맞섰다.
여당은 지역구 수와 관련해 '259~260'->'250'->'252' 등 다양한 안을 제시했지만, 야당은 표의 등가성 확보 등을 위한 비례대표는 절대 손댈 수 없다는 입장을 분명히 했다.
야당은 지역구도 3~4석 정도 늘리고 비례도 유지하기 위해 의원정수를 303~304석 정도로 늘리는 방안을 대안으로 제시했지만 이번에는 여당이 '의원정수 확대 절대 불가'를 고수하고 있다.
각각의 텃발인 영·호남의 지역구 감소 폭을 놓고도 여야 입장은 첨예하다. 새누리당은 영남 2석, 강원 1석과 호남 2석을 줄이자는 의견이지만 새정치민주연합은 영·호남이 똑같이 3석씩 줄이자는 입장이다.
이에 따라 정개특위에서 여야 논의가 재개되더라도 합의를 도출하기는 쉽지 않을 것이라는 우려가 나오고 있다.
정개특위 새누리당 간사인 이학재 의원은 "지금 같은 상황이면 획정위가 요청한 10일은 고사하고 13일 법정시한을 지키기도 쉽지 않다"며 "결국 양당 대표가 만나 타결해야 할 문제"라고 토로했다.