실무 책임자인 진재관 편사부장은 이날 오후 CBS노컷뉴스와의 전화 통화에서 "최 교수의 사퇴 의사가 공식적으로 전달된 바는 아직 없다"며 "우리도 상황을 확인중"이라고 밝혔다.
진재관 부장은 "최 교수가 김정배 위원장에게 개인적으로 의사를 전달했는지는 모르겠다"고 덧붙였다.
최몽룡 명예교수는 이날 오전 일부 매체와의 전화 통화에서 "모든 걸 끝낼거야 이제. 내가 국편한테 물의를 끼쳤잖아. 교과서도 사퇴해야지"라고 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 현재 최 교수의 휴대폰은 꺼져있는 상태다.
앞서 최 교수는 지난 4일 제자들의 만류로 국사편찬위의 국정교과서 관련 기자회견에 돌연 불참했다.
특히 같은날 자택에서 CBS노컷뉴스 기자와 만나 "청와대에서 전화가 왔다, 오늘 기자들이 불만이 많다고…"라며 "청와대에 현정택이라는 친구가 있다"고 밝혀 청와대의 국정교과서 관여 논란이 불거졌다.
최 교수는 또 "말이 대표지, 진짜는 근현대사를 다루는 사람들이 대표집필진"이라며 "나를 끌어들여야 김 위원장이 산다", "그냥 (난) '방패막이'라고 생각하면 된다"고 언급해 파문을 일으키기도 했다.
여기에 더해 같은날 자택 술자리에서 일부 여기자를 상대로 한 성희롱 의혹까지 6일 오전 불거지면서, 결국 자진 사퇴 결심을 굳힌 것으로 보인다.
최 교수는 이번 국정 교과서에서 상고사 분야의 대표 저자로, 이화여대 신형식 명예교수는 고대사 대표 집필진으로 나설 예정이었다.
진재관 편사부장은 "우리도 상당히 당혹스럽다"며 "상고사 대표 저자는 새로운 분을 모셔야 할지, 아니면 신형식 교수가 상고사도 맡을지 내부 검토를 해봐야 할 것 같다"고 했다.