아이유는 지난달 23일 네 번째 미니앨범이자 첫 프로듀싱 앨범인 '챗셔(CHAT-SHIRE)'를 발매했다.
수록곡 중 무단 샘플링 의혹을 받은 곡은 보너스트랙인 '트웬티 쓰리(Twenty three)'다. 아이유가 KBS 드라마 '프로듀사'에 신디 역으로 출연할 당시 불렀던 곡으로, 앨범에만 수록되고 음원으로 출시되진 않았다. 작곡은 이종훈과 PJ가 맡았고, 아이유가 노랫말을 붙였다.
이 곡은 브리트니 스피어스가 2007년 발표한 곡 '김미 모어(Gimme more)'를 무단으로 샘플링했다는 지적을 받는 중이다. 네티즌들은 두 곡에서 사용된 목소리 효과음과 전반적인 분위기가 비슷하다고 꼬집었다.
온라인 커뮤니티를 중심으로 이를 둘러싼 논란이 확산되자, 아이유 소속사 로엔트리는 3일 공식 입장을 밝혔다.
로엔트리는 "지난 주말, 소속사에서 관련 내용에 대해 인지한 후 작곡가에게 문의하여 해당 부분은 편곡과정에서 작곡가가 구입하여 보유하고 있던 보이스 샘플 중 하나를 사용한 것으로 확인했다"고 밝혔다.
이어 "당사는 사용된 보이스 샘플의 출처가 불분명하다고 판단되어, 정확한 사실 확인을 위해 즉시 브리트니 스피어스의 소속사 측에 연락을 취해 해당 보이스 샘플에 대한 확인 절차를 진행 중에 있다"고 설명했다.
로엔트리는 "사실 확인 후 결과에 따라 소속사측과 상의하여 샘플 클리어런스 작업을 최대한 빨리 진행할 예정이며, 결과가 나오는 대로 전해드리겠다"며 "앨범 작업과정에서 면밀하게 살피지 못해 음악 팬 여러분께 심려를 끼쳐드린 점 죄송하다는 말씀 드린다"고 사과했다.
한편 이번 논란으로 새 앨범 발매 뒤 승승장구하던 아이유는 커다란 암초에 부딪히게 됐다.
앞서 아이유는 타이틀곡 '스물셋'으로 음원차트를 올킬했고, 방송 출연 없이 음악 순위 프로그램에서 정상에 오르는 기염을 토했다. 특히 아이유의 '첫 프로듀싱 앨범'이라는 점이 인기에 긍정적인 영향을 미쳤는데, 수록곡이 무단 샘플링 논란에 휘말리면서 뼈아픈 타격을 입은 셈이 됐다.
자칫 힘들게 얻어 낸 '프로듀서 아이유'라는 이미지에 오점을 남길 가능성도 있는 상황. 향후 사태가 원만히 해결될지 주목된다.