이 교육감은 3일 보도자료를 내고 "역사 교과서 국정화는 우리 사회가 오랜 시간 이룩한 민주주의의 성취에서 퇴행하는 것"이라며 "이에 맞서 다른 시·도 교육청들과 함께 교육감 권한인 인정 도서를 개발할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.
이 교육감은 이어 "다양성과 자율성은 민주시민을 양성한다는 교육 본질적인 면에서 존중되어야 할 가치"라면서 "제주도교육청은 역사 교과서 국정화 확정 고시에 대해 다양성을 확보할 수 있는 방안을 다각도로 강구해 나가겠다"고 다짐했다.
이 교육감은 또 "제주도민들은 4·3의 다양한 관점과 해석은 존중·인정하면서 4·3의 아픔을 평화와 화해, 인권 등의 미래 가치로 승화시킨 위대한 경험이 있다"며 "국정화 교과서가 4·3을 왜곡·폄훼한 교학사 역사 교과서의 전철을 밟을 가능성을 배제할 수 없기 때문에 이번 정부의 결정은 매우 우려되는 상황"이라고 주장했다.