새누리당 지상욱 서울 중구 당협위원장은 요즘 속이 새까맣게 타들어 가고 있다.
헌법재판소의 결정에 따라 내년 4월 13일에 치러지는 20대 총선의 선거구가 오는 13일까지 획정돼야 하는데, 관련 논의는 진척을 보이지 않기 때문이다.
중앙선거관리위원회 산하 선거구획정위는 획정안을 국회에 제출하지 못했고, 공을 넘겨받은 국회는 역사교과서 국정화라는 '블랙홀'에 빠진 상태다.
새누리당은 지난달 22일 '청와대 5인 회동' 이후 줄곧 민생과 청년일자리를 비롯한 선거구 획정 논의를 시작하자고 요구하고 있지만, 새정치민주연합은 '국정화 철회'를 촉구하며 맞서고 있다.
이런 팽팽한 긴장감이 흐르는 가운데 국회에서 올해 안에 선거구 획정이 어려울 것이라는 전망까지 나오고 있다.
선거구 획정이 해를 넘길 경우, 유권자들에게 얼굴을 알리기 위한 1분 1초가 아쉬운 정치신인들은 애가 탈 수밖에 없다.
특히 지역구가 통합돼 없어지거나, 새로 생길 것으로 예측되는 곳에서 출마를 준비 중인 이들은 경기장이 없는 상황에서 운동화 끈만 조였다 풀었다 하는 상황이다.
따라서 현역 의원들의 선거구 획정을 국회 밖에서 바라보기만 할 수밖에 없는 정치신인들의 속은 까맣게 타들어 가고 있다.
서울 동작을 출마를 검토 중인 새정치민주연합 강희용 상근부대변인은 "(선거구 획정 지연은) 4년 간 나라의 살림을 책임질 사람에 대한 정보를 제공하고, 후보로서 자질을 검증할 기회를 막고 있는 것"이라며 "현역 의원들의 기득권 지키기 아니냐"고 지적했다.
선거구가 한 곳 더 늘어날 것이 유력한 남양주에서 새정치민주연합 소속으로 출마를 준비하고 있는 조광한 전 청와대 비서관은 "국회가 총선 직전에야 선거구를 획정하면, 게리맨더링(불공평한 선거구 획정)이 될 수 있어 정치신인으로서 모든 노력이 물거품 될 수 있다"며 "국민 주권을 위임받은 국회의원들이 법정시한을 지키며 책임있는 지도자의 모습을 보여야 한다"고 강조했다.
반면 지역구에서 인지도와 지명도가 상대적으로 높은 현역 국회의원들은 선거에서 크게 유리하기 때문에 선거구 획정을 서두르지 않는다는 분석이다.
정치평론가 윤희웅 오피니언라이브 센터장은 "현역 의원들은 잠재적 도전자가 유권자를 만날 기회를 차단하는 것"이라며 "정치개혁을 통해 정치신인들에게 자유롭고 충분한 선거운동을 할 수 있게 해주겠다면서 선거구 획정을 미루는 모순적 행동을 하고 있다"고 지적했다.