중국신문망(中國新聞網)은 31일 "리 총리의 이번 한국 방문에는 중국의 유명한 국수(國手) 창하오 9단이 동행한다"며 "바둑이 중국과 한국을 연결하게 될 것"이라고 보도했다.
창하오 9단은 리 총리의 방한에 대해 "(나) 스스로 역할을 다해서 바둑이 중한 문화 교류의 유대와 교량 역할을 할 수 있게 하고 싶다"고 말했다.
또 체육은 양국 교류와 협력에서 '특별히 좋은 시도(매개체)가 된다며 "예컨대 바둑은 중한 양국의 공동의 재부(財富)로, 국가와 국가, 민족과 민족, 사람과 사람 간 교류를 더욱 좋게 하는 아주 좋은 방식"이라고 덧붙였다.
창하오 9단이 이번 방한 과정에서 어떤 활동을 할지는 구체적으로 알려지지 않았다.
지난 1997년 상하이(上海)에서 첫 대국을 벌인 뒤 10여 년간 세계 바둑계의 맞수로 활동해온 이창호 9단과 창하오(常昊) 9단은 지난 8월 18년 만에 다시 상하이에서 맞대결을 벌였다.
상하이 그랜드센트럴호텔에서 4시간여 동안 진행된 이 대국에서 이 9단이 346수만에 창 9단에 흑 반집승을 거뒀다.
시진핑(習近平) 중국 국가주석과 마찬가지로 바둑 애호가로 알려진 리 총리는 종종 중국의 경제문제를 바둑에 비유하곤 한다.
지난 3월 전국인민대표대회 폐막식 내외신 기자회견에서는 "바둑에서는 세(勢)를 도모하고 (바둑돌이) 살아야 하는데, (바둑돌이) 살려면 두 개의 눈(眼)이 필요하다. 안정적 성장과 구조조정은 바로 두 개의 눈에 해당한다"고 말했고, 지난달 다롄(大連)에서 열린 세계경제포럼(WEF) 하계대회('하계 다보스포럼') 개막식 축사에서도 중국의 성장 둔화에 대응하는 것을 바둑에 비유했다.
시 주석 역시 최근 영국을 국빈방문하면서 2002∼2008년 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨시티에서 활약한 중국 축구선수 쑨지하이(孫繼海)와 동행해 축구를 양국 관계증진에 활용하는 모습을 보여줬다.