현대자동차는 지난 26일(미국 현지시간) 미국 자동차 시장 진출 29년 만에 누적 판매 1,000만대를 돌파했다고 29일 밝혔다.
현대차는 지난 1986년 울산 공장에서 생산된 소형 승용차 엑셀을 수출하면서 미국 시장에 처음 진출해 첫 해 16만 8,882대를 판매했고 4년 만인 1990년 100만대를 넘어섰다.
이후 1999년 200만대, 2002년 300만대, 2005년 400만대 판매를 달성하며 미국 시장에서 본격적으로 현대자동차를 알리기 시작했다.
앨라바마 공장이 준공된 2005년 이후부터는 연 평균 6%대의 성장을 거듭하며 본격적으로 판매에 탄력이 붙어 2007년 500만대, 2009년 600만대, 2011년 700만대, 2013년 800만대, 2014년 900만대를 차례로 돌파했다.
2008년부터 지난해까지 6년 연속 판매 성장을 기록했고 2010년부터는 매년 연간 판매 기록을 넘어서고 있다.
올해는 지난 9월까지 전년 동기 대비 3.7% 성장한 57만 8,190대를 판매해 또 한 번 기록 경신이 예상된다.
이 기간 동안 미국에서 가장 많이 팔린 차종은 1985년 출시돼 30년 간 동일한 차명을 유지하며 국내 최장수 단일 브랜드로 기록되고 있는 쏘나타로 미국에서는 1989년부터 판매되기 시작해 이달까지 총 249만 8,203대가 판매됐다.
6세대 쏘나타(YF)는 2012년 23만 605대가 판매돼 미국에서 현대차 중 한 해 동안 가장 많이 판매된 차종으로 기록됐다.
미국 시장 역대 판매 2위 차량은 현대차 단일 차종 최초로 글로벌 판매 1,000만대를 돌파한 엘란트라로 1991년부터 이달까지 총 248만 4,788대가 팔렸다.
엘란트라는 지난 2012년 1월 디트로이트에서 열린 '북미 국제 오토쇼'에서 '북미 올해의 차'에 선정된 것을 시작으로 2013년 초까지 캐나다 올해의 차, 남아공 올해의 차 등 주요 지역에서 최고의 자동차로 선정되기도 했다.
미국 시장에서 3번째로 많이 판매된 차량은 현대차의 미국 시장 진출의 문을 연 엑셀로 현재 소형 승용 라인업을 이어가고 있는 엑센트를 포함해 총 225만 여대가 판매됐다.
이어 싼타페(맥스크루즈 포함)가 124만 여대, 투싼이 46만 여대로 RV차종들이 뒤를 잇고 있다.
최근에는 소형차 위주의 라인업에서 벗어나 RV와 대형.고급차의 판매 비중이 점차 확대되고 있다.
싼타페는 2012년 현행 모델(DM)을 미국 시장에서 선보인 이후 매년 20% 대의 높은 성장세를 보이고 있으며, 올해도 9월까지 전년 동기 대비 12% 증가하는 등 성장세를 이어가고 있다.
투싼 역시 2006년 미국 시장 첫 진출 이후 연간 4만대 가량이 판매되고 있으며, 8월부터는 신형 투싼을 투입하면서 9월까지 전년 동기 대비 11.1% 증가하는 등 전체적인 RV 판매 확대를 견인하고 있다.
차종 라인업 보강을 통해 2000년 전체 판매 대비 5.0%에 불과했던 RV 및 대형차 비중은 현재 26.8%까지 큰 폭으로 증가했다.
현대자동차 관계자는 "향후에도 고객이 원하는 것 이상의 가치를 제공하는 신차를 지속적 투입하고, 최고의 서비스를 제공해 브랜드 위상 높일 것"이라고 말했다.