22일 군 당국에 따르면, 한민구 국방부 장관과 나카타니 방위상은 이날 낮 서울 모처에서 오찬을 함께 했다. 나카타니 방위상은 이후 외신기자들을 상대로 회견을 열었다.
기자회견에서 '20일 장관 회담 중 대한민국 주권 영역에 대한 대화 부분을 비공개로 하자'는 양국 간 합의가 있었는지를 질문받은 나카타니 방위상은 "없었다"고 답했다.
국방부는 장관회담 당일 저녁 "회담에서 '북한은 헌법상 우리의 영토이므로, 자위대가 북한에 들어갈 때는 우리의 동의를 받아야 한다'는 한 장관의 요구에, 나카타니 방위상은 '이 문제에 대해 한미일이 긴밀하게 협력해 나가야 할 것'이라고 말했다"고 발표한 바 있다.
그러나 바로 다음날 나카타니 방위상의 발언은 "대한민국의 유효지배 미치는 범위는 이른바 휴전선 남쪽이라는 일부의 지적도 있기 때문에, 한미일 간 긴밀한 협력 필요하다. 앞으로도 잘 협의해나가고 싶다"였다고 국방부는 말을 바꿨다.
회담 당일 발표 때 국방부는 대한민국 영토주권에 대한 일본의 부정적 인상을 배제한 채, 한미일 협력만 강조한 셈이다. 이 탓에 거짓말, 축소은폐 브리핑 논란이 제기된 바 있다.
그러자 국방부는 회담 내용 중 '대한민국의 유효지배 범위는 휴전선 이남' 언급 부분은 비공개하기로 했던 것이었다고 해명했었다.
국방부 김민석 대변인은 이날 정례브리핑에서도 "협상을 담당하는 부서에서 꼭 필요한 내용만 (발표)하겠다고 그렇게 합의를 한 모양"이라며 나카타니 방위상 발언 전체를 공개하지 않은 이유를 해명했다.
하지만 나카타니 방위상의 외신기자회견을 통해 이조차도 진위 여부가 의심스럽게 되고 말았다.
한편 회견에서 나카타니 방위상은 자신의 발언이 한국에서 반발을 일으키고 있다는 지적에 대해 "나로서는 일관되게 발언하고 있다"고 답했다.
그러면서 "국제법상 일반적으로 한 국가의 부대가 타국 영토에서 해당국의 요청, 동의를 얻지 않고 활동하는 것은 인정되지 않는다고 (한국측에) 말했다"며 "한국 영토에서 자위대가 활동할 경우 한국의 동의를 얻는 것은 당연한 것"이라고 밝혔다.
또 "한반도 유사시 대처에 대해서는 한일, 한미일이 긴밀히 연계해 충분히 협의를 하는 것이 필요하다"고 덧붙였다.