대우조선해양은 20일 "미국 대표적인 방산업체인 제너럴 다이나믹사의 자회사인 나스코(NASSCO) 조선소가 3,100 TEU급 컨테이너선인 이슬라벨라(Isla Bella)호의 해상 시운전을 마치고 선주사인 토트(TOTE)사에 인도했다"고 밝혔다.
이 선박은 대우조선해양과 자회사가 보유한 천연가스 추진 기술을 대거 적용한 세계 최초의 LNG 추진 컨테이너선이다.
대우조선해양은 자체 특허 기술인 고압 LNG연료공급장치(HiVAR®)의 기본설계와 공급을 총괄했고 자회사인 신한기계는 설비 제작을 담당했다. 설계 자회사인 디섹(DSEC)은 선박 전체에 대한 설계와 자재 패키지 공급을 담당했다.
천연가스 추진선박은 기존 선박보다 친환경성과 경제성이 뛰어나 '조선업의 미래'로 꼽힌다.
일반 중유(HFO, Heavy Fuel Oil) 선박 대비 이산화탄소(CO2) 배출량 23%, 황산화물(Sox) 95% 이상을 감소시킬 수 있을뿐만 아니라 연료비도 약 35% 정도 절감할 수 있다.
대우조선해양은 특허와 자체 기술을 토대로 30여 척이 넘는 LNG운반선을 수주하는 등 천연가스 추진 선박 분야에서 독보적 경쟁력을 자랑하고 있다.
대우조선해양의 연료공급장치는 LNG를 고압 처리해 엔진에 공급하는 기술(HiVAR®)로, 천연가스 추진 선박의 핵심 기술로 꼽힌다.
고압 LNG 기화방식을 채택해 가격 경쟁력을 확보한 것이 특징으로, 천연가스의 해상 연료 상용화에 크게 기여했다.
대우조선해양 관계자는 "해상시운전에서 거둔 뛰어난 성과는 '천연가스 추진 선박' 시대의 개막이 임박했음을 의미한다"며 "국내 조선소와 국내 조선기자재업체도 이번 성공을 계기로 보다 많은 수주 기회를 갖게 될 것으로 기대된다"고 말했다.