하지만 상당수 대학 총장들이 불참하는가 하면, 참석한 총장들도 대부분 부정적 견해를 밝혀 정부와 여당의 고민은 깊어질 것으로 보인다.
황우여 부총리 겸 교육부장관은 이날 전국 대학총장 십여명과 서울 시내 한 호텔 식당에서 비공개 만찬을 가졌다.
공식 일정에도 없고, 언론에도 알리지 않은 이 자리엔 교육부 스스로 검정한 현행 교과서들을 "북한 교과서 같다"고 비난해 물의를 빚은 김동원 학교정책실장도 배석했다.
참석한 대학 총장은 서울대와 숙명여대, 국민대와 건국대, 제주대와 배재대, 경동대와 가톨릭관동대 등 14명이다.
역사학과 교수들이 국정교과서 집필을 거부한 고려대와 연세대를 비롯해 대부분의 대학 총장들은 참석하지 않았다. 또 참석한 대학 가운데 서너 곳은 역사학과가 아예 없는 학교들이다.
황우여 부총리는 이날 만찬에서 "국정교과서에 다양한 학설을 병기해, 하나의 사관으로만 쓰인 검정교과서보다 다양성을 확보하겠다"고 강조한 것으로 알려졌다.
이어 "국정화 결정으로 내가 비판을 굉장히 많이 받고 있는 걸 알고 있다"면서, 참석한 총장들의 의견을 일일이 청해 들었다.
이에 참석한 대학 총장 대부분은 "현행 검정 체제를 강화하면 될 일인데, 시대에 역행하는 것 아니냐"며 정부 방침을 비판한 것으로 알려졌다.
한 참석자는 "국정화 방침이 정쟁으로 번지면서 국론 분열을 낳을 거라는 우려가 많이 나왔다"고 만찬 분위기를 전하면서 "정치적으로 악수 아니냐"고 했다.
정부와 여당이 다음달 2일 교과서 확정고시를 앞두고 다양한 의견에 대한 수렴없이 물밑 여론전에만 몰두하면서, 국론 분열과 정국 경색은 불가피할 전망이다.
교육부는 국정교과서 집필 거부를 선언한 근현대사학회와도 비공개 간담회를 추진하고 있는 것으로 알려졌다.