정부 관계자는 12일 “특정 국가에 파견된 우리 무관부가 운용하던 암호장비가 사라진 것으로 지난해 10월 확인됐다”고 밝혔다.
문제의 장비는 현지공관과 정부간 비밀문서를 팩스로 송수신할 때 전문을 암호로 전환하는 장치다. 국방과학연구소(ADD) 현지 사무소에 설치됐다 지난해 6월에서 10월 사이 사라진 것으로 알려졌다.
당국은 이후 다른 국가에 있던 해당 장비를 전량 회수한 뒤 암호체계 보완도 한 것으로 알려졌으나, 조치가 이뤄지기 전에 암호체계가 유출됐을 가능성을 배제할 수 없는 상태다.
이와 관련해 정부 관계자는 “장비가 통째로 도난당한 것은 아니고, 핵심부품인 암호주입기는 보존돼 있었다”고 해명했다.
정보당국은 암호장비 도난 사실을 확인하고 조사를 거쳐 ADD 담당 직원을 올해 초 징계한 것으로 알려졌다.