법원은 장기간의 별거로 부부간 정서적 유대감이 상실돼 혼인관계가 파탄에 이르렀다고 판단했다.
부산에 사는 50대 남성인 A씨는 2006년 2월 당시 13살이던 딸의 교육을 위해 딸과 아내를 미국으로 보냈다.
A씨는 딸과 아내가 처음 미국에 갈 때 동행했지만 이후 8년간 단 2번 미국에 가서 딸과 아내를 만났다.
그 외 기간에는 국내에서 학원을 운영하면서 딸과 아내의 교육비와 생활비를 꾸준히 보냈다.
A씨는 2009년 12월 아내에게 "경제적으로 힘들다. 친구들에게 돈 빌리는 문제로 우울하고 외롭다"는 이메일을 보냈다.
3개월 뒤에는 아내에게 국내로 돌아올 것을 권유하는 이메일을 보냈다.
이후에도 이혼을 요구하거나 국내로 돌아올 것을 사정하며 경제적 사정과 건강이 좋지 않다는 내용의 이메일을 보냈다.
A씨 아내는 2012년 3월 8천만원을 받는 조건으로 이혼요구에 동의한다는 이메일을 보냈고 A씨는 5천만원을 송금했다.
A씨 아내는 이런 저런 이유로 2006년 2월 미국으로 간 이후부터 지난해 6월까지 8년 넘게 한번도 국내로 돌아오지 않았다.
부산가정법원 가사2단독 김옥곤 판사는 "장기간 별거와 의사소통 부족 등으로 부부간 정서적 유대감이 상실돼 혼인관계는 파탄에 이르렀다"며 "남편을 충분히 배려하지 않고 장기간 귀국하지 않은 아내에게도 혼인 파탄의 상당한 책임이 있다"고 판결했다.
김 판사는 "A씨 아내는 남편이 다른 여성과 부정한 행위를 하고 있어 이혼을 요구한다고 주장하지만 이를 인정할 증거가 없다"고 밝혔다.