5일(현지시간) 영국 BBC방송에 따르면 현재 러시아에서 망명 중인 스노든은 BBC 시사프로그램 파노라마와의 인터뷰에서 영국 정보통신본부(GCHQ)가 개인 스마트폰에 보이지 않는 문자메시지를 보내 스마트폰을 해킹할 수 있다고 말했다.
스노든은 GCHQ가 이를 위해 만화 캐릭터 스머프의 이름을 딴 GCHQ의 '스머프 스위트' 기술을 활용한다고 설명했다.
스노든의 설명에 따르면 '공상 스머프'는 사용자 모르게 스마프폰을 켜고 끌 수 있는 도구이고, '참견 스머프'는 스마트폰의 마이크를 이용해 사용자 주변의 소리를 들을 수 있도록 하는 도구다.
또 '추적 스머프'는 사용자의 위치를 매우 정확하게 추적할 수 있도록 하며, '편집증 스머프' 도구를 활용하면 사용자가 스마트폰에 이상을 느끼고 서비스 센터에 찾아가도 해킹됐다는 사실을 발견하기 어렵게 된다.
스노든은 "일단 GCHQ가 당신의 스마트폰에 접근하면 당신이 누구에게 전화했는지, 어떤 메시지를 남겼는지, 어떤 사이트를 방문했는지, 어디에 갔는지 등을 알 수 있고 당신의 사진도 찍을 수 있다"며 "스마트폰은 당신이 샀지만 주인은 다른 사람인 셈"이라고 말했다.
그는 또 "GCHQ는 사실상 NSA의 지부"라며 "NSA가 GCHQ에 기술을 제공하고, 임무를 부여하고 지시를 내린다"고 말하기도 했다.
이와 관련해 영국 정부는 BBC에 "정보 업무와 관련해서는 코멘트하지 않는 것이 오랜 정책"이라며 "GCHQ의 모든 업무는 엄격한 법과 정책의 틀 내에서 이뤄진다"고 답했다.