지난 추석 연휴 충북지역에서도 밥상머리 최대 이슈 가운데 하나는 국회의원 선거구 획정 문제였다.
특히 도내에서 가장 관심이 쏠린 곳이 보은·옥천·영동, 남부 3군 선거구다.
이 지역의 인구는 8월 말 현재 13만 7,739명으로, 헌법재판소가 정한 새로운 인구편차 기준을 따를 때 하한 인구 수에 1,734명이 모자라 독립 선거구 유지가 불가능한 상황이기 때문이다.
그동안 충북도와 남부 3개 군이 선거구 사수를 위한 인구 늘리기 총력전을 펼쳤지만 역부족이었다.
이와 관련해 보은, 옥천, 영동 3개 군의회 의원들이 선거구 사수를 위해 어깨띠를 두르고 나섰다.
이들은 30일 오전 도청에서 기자회견을 열어 "인구수만을 기준으로 한 선거구 획정은 도시와 농어촌, 수도권과 비수도권간 불평등을 초래하고, 지역 균형발전을 저해할 것"이라며 기존 선거구 유지를 선거구 획정위원회에 강력히 촉구했다.
이어 "선거구 획정위는 행정구역면적과 역사적 배경, 지리적 연관성과 농어촌지역의 특수성, 인구비례 유권자 수를 선거구 획정기준에 반영하라"고 요구했다.
특히 농어촌지역 대표성 등을 감안해 도농 양극화를 해소할 수 있는 농어촌 특별선거구를 신설해 줄 것도 요구했다.
이들은 회견에 앞서 같은 내용의 건의문을 국회의장과 국회 정치개혁특별위원회, 선관위 산하 선거구 획정위원회에 전달했으며, 앞으로 기존 선거구 유지를 위해 비슷한 처지의 농어촌 지역과 연대 투쟁을 벌여나갈 계획이다.
한편, 현재 도내에서는 지역구 국회의원 의석수 유지를 위해 농어촌지역을 배려하는 예외규정이 마련되지 않는다면, 인접한 괴산군을 떼내 붙여 선거구를 존속시키는 시나리오가 거론되고 있다.
이에 대해 남부 3군 의회는 생활권과 정서 등 모든 여건이 달라 절대 받아들일 수 없다는 입장이어서 이래저래 진통이 예상된다.