30일 열리는 의원총회에서 김 대표가 새정치민주연합 문재인 대표와 합의한 안심번호 도입을 통한 국민공천제에 대해 추인을 이끌어내지 못할 경우 김 대표로선 정치적 위기를 맞을 것으로 보인다.
김 대표는 추석연휴 기간인 지난 28일 부산에서 문 대표와 전격 회동을 갖고 안심번호 도입을 통한 국민공천제 실시에 합의했다.
야당이 오픈프라이머리 실시에 동의하지 않을 경우 역선택 우려 등으로 오픈프라이머리 실시 자체가 불가능하다는 점에서 김 대표가 찾아낸 고육지책이라 할 수 있다.
김 대표는 당내 친박계로부터 오픈프라이머리 실시가 어려울 경우 실현 가능한 대안을 내놓으라는 압박을 받고 있는 상황이었고 안심번호 도입을 그 대안으로 제시한 것.
그런데 문제는 안심번호 도입이 이미 새정치민주연합이 선점한 공천방안으로 인식되고 있다는 점에 있다.
안심번호는 새정치민주연합 혁신위원회가 도입을 건의하고 당무위원회의와 중앙위원회를 통해 추인한 방안으로 사실상 일반국민을 대상으로 한 전화 여론조사로 당 후보를 선출하는 방안이다.
이 때문에 야당이 추진하고 있는 공천방안을 여당 당 대표가 전격적으로 수용한 모양새로 비춰지면서 그동안 오픈프라이머리를 놓고 갈등을 빚어온 친박계가 크게 반발하고 있다. 특히 박근혜 대통령이 유엔총회 참석차 국내를 비운 사이 김 대표로부터 역습을 당한 모양새에 당황한 기색까지 보이고 있다.
새누리당 조원진 원내수석부대표는 29일 CBS 노컷뉴스와의 전화통화에서 "안심번호 도입을 통한 국민공천제에 합의한 것은 문 대표와 친노계에 힘을 실어주는 졸작 협상"이라고 김 대표를 강하게 비판했다.
조 원내수석부대표가 김 대표와 대립각을 세우고 있는 친박계 핵심의원으로 분류되기는 하지만 김무성 체제에서 주요 당직을 맡고 있다는 점에서 김 대표에 대한 그의 공개비판은 무게감이 결코 가볍지 않다.
오픈프라이머리를 줄곧 비판해왔던 친박계 윤상현 의원 역시 CBS 노컷뉴스와의 전화통화에서 "오픈프라이머리를 지고의 선 같이 말하시던 분이 갑자기 야당의 혁신안을 수용해 왔는데 이를 어떻게 설명해야 하느냐"고 강하게 반발했다.
그동안 친박계는 오픈프라이머리가 국민에게 공천권을 돌려준다는 상향식 공천방안의 대표격으로 인식되면서 제대로 된 공격 포인트를 찾지 못하고 있었다.
실제로 윤 의원을 비롯한 일부 친박계 강성 의원을 제외하고는 오픈프라이머리가 가진 대의명분 때문에 제도 자체보다는 실현 가능성을 놓고 김 대표를 비판해온게 고작이었다.
김무성계의 한 의원은 "국민에게 공천권을 돌려준다는데 누가 반대할 명분이 있겠냐"면서 "친박계에서도 오픈프라이머리 자체에 대해서는 집단적으로 반대할 수 없는 상황"이라고 설명했다.
하지만 김 대표가 변형된 오픈프라이머리의 일환으로 야당이 선점한 안심번호를 도입하겠다고 밝히면서 친박계로서는 제대로된 공격 포인트가 생긴 셈이다.
친박계의 한 의원은 "김 대표는 오픈프라이머리를 하자고 했는데 야당에서 안할거처럼 하고 당내에서 오픈프라이머리 주장을 끝내고 다른 길을 선택을 하라고 하니까 결과물을 내놓기 위해 졸속으로 합의를 한 것이라고 볼 수 밖에 없다"고 분석했다.
이에따라 친박계는 30일 열리는 의원총회에서 안심번호 도입을 통한 오픈프라이머리 실시는 야당의 공천방안을 그대로 수용한 졸속 합의라는 점을 부각시킬 계획인 것으로 알려졌다.
반면 김 대표는 이번에 합의한 안심번호가 야당이 고안한 방안이 아닌 새누리당이 오래전부터 연구해온 방안이라는 점을 강조하며 반격을 꾀할 것으로 보인다.
김 대표 측의 한 의원은 "안심번호에 대한 오해가 있는데 새누리당에서 몇년 전부터 연구를 한 방안으로 김 대표가 이에 대한 보고를 받고 확신이 생긴 것으로 보인다"고 말했다.
그는 "김 대표가 이를 미리 설명하지 못한 점은 잘못이지만 이를 미리 내놓을 경우 또 다른 논란이 될 수 있어 여야 대표 회동을 통해 밝히게 된 것"이라며 "내일 최고중진연석회의와 의원총회에서 김 대표가 이에 대해 충분히 설명할 것"이라고 밝혔다.
특히 김 대표의 최측근인 김학용 대표비서실장은 29일 의원들에게 보낸 서한에서 "박근혜 대통령도 후보시절인 2012년 12월에 발표한 정치쇄신을 통해 '국회의원 후보 선출은 여야가 동시에 국민참여경선으로 선출 하는 것을 법제화 하겠다'고 말씀했다"면서 "국민공천제는 새누리당의 당론이자 박근혜 대통령의 공약이기도 하다"고 강조했다.
이와 관련 김 대표는 29일 열린 최고위원회의 직후 기자들과 만나 "안심번호는 새정치연합 고유의 제도가 아니고 안심번호는 이미 시행중"이라며 "새정치민주연합 고유의 주장을 내가 받은 것이란 오해는 하지 말아달라"고 당부했다.
김 대표측은 또 친박계가 반발을 보이더라도 '국민에게 공천권을 돌려준다'는 대의명분
에서 앞서 있는 만큼 국민공천제에 끝까지 저항하지는 못할 것으로 보고 있다.
김 대표의 한 핵심측근 의원은 "친박계는 전략공천 지분을 확보하겠다는 의도이기 때문에 대안을 내놓으라고 요구해도 공개적으로 말을 하지 못하고 있다"며 국민공천제를 둘러싼 힘겨루기에서 승산이 있을 것이라고 내다봤다.
그러나 김 대표가 국민공천제의 명분에서 우위에 있다 하더라도 친박계가 이를 수용하지 않을 경우 갈등은 증폭될 수밖에 없을 것으로 보인다.
특히 최고위원회의에서 다수를 점한 친박계가 이번 사안을 놓고 김 대표에 대해 불신임을 표시할 경우 김무성 체제 자체가 흔들릴 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.