결국 외국인의 매도공세에 시달린 코스피는 전날 상승세를 잇지 못하고 1.06% 내린 1941.37에 마감했다.
외국인은 이날 코스닥에서도 400억원어치를 팔아치우며 셀코리아 기조를 좀처럼 바꾸지 않았다.
너무 오랜 이별이다. 중국의 ‘위안화 쇼크’ 이후 한달여간 외국인들이 좀처럼 한국시장에 다시 돌아오지 않고 있다.
지난 2008년 미국발 금융위기 때 33거래일 연속 순매도 기록에 어느덧 6일차이로 다가섰다.
불룸버그 통계 등에 따르면 중국이 위안화 평가절하를 단행한 지난달 11일 이후 한국 주식시장(9일 기준)에서 외국인의 순매도 규모는 41억7천333만달러(4조9천800억원)로 집계됐다.
같은 기간 인도(-35억7천808만 달러)와 태국(-12억2천280만 달러), 대만(-11억6천886만 달러), 인도네시아(-7억981만 달러)에서 외국인 자금의 이탈 규모와 비교해보면 한국에서 얼마나 막대한 외국인 자금이 탈출했는지 쉽게 알 수 있다.
이 기간 동안 코스닥 지수는 12.09% 급락하면서 시장정보업체 마르키트가 집계한 ‘국가대표지수’ 37개 가운데 4번째로 큰 하락률을 기록했다.
한 때 1870선까지 추락했던 코스피가 1940선까지 올라왔지만 여전히 장세를 낙관할 수 없는 이유다.
물론 현재 한국의 상황을 지난 2008년 미국발 금융위기 때와 단순 비교할 수는 없다는 전문가 의견이 대다수다.
전문가들은 외국인 이탈의 이유로 미국 금리인상을 앞두고 리스크를 피하기 위한 일련의 과정이라고 규정한다.
올 상반기 중국증시 급등과 함께 한국에도 몰렸던 외국인 자금들 중, 위험자산에 쏠렸던 자금들이 천천히 빠져나가고 있는 과정이라는 설명이다.
외국인들은 실제로 올 상반기까지 쓸어담았던 7~8조 가량의 한국주식들을 하반기들어 거의 팔아치운 상태다.
전문가들은 이 같은 외국인들의 탈출 러시를 미국 금리인상에 따른 리스크 회피 차원이라고 진단한다.
국내 증시 자체의 문제라기 보다 미국 금리 인상을 앞두고 변동성이 극심해질 신흥국 증시 비중을 줄여나가고 있다는 설명이다.
상당수 전문가들은 내주 있을 연방공개시장위원회(FOMC) 결과가 한국증시로의 외국인 귀환의 중요 전환점이 될 것이라는 전망을 내놓고 있다.
이에 이달 FOMC를 기점으로 미국 금리인상에 따른 불확실성이 해소될 경우 국내 증시의 수급 환경에도 긍정적인 변화가 나타날 수 있다는 주장이다.
김용구 삼성증권 연구원은 “최근 ECB의 양적 완화 추가 연장 가능성 시사, 유럽계 누적 순매도의 역사점 저점 레벨 통과 임박 등으로 외국인 매도세가 꺾였을 가능성이 있다”며 “본격적인 분기점을 찾는다면 FOMC 결과가 확인되는 9월 중순 이후가 유력하다”고 전망했다.
하지만 시장위원회가 금리 인상을 연기한다 하더라도 외국인들이 당장 한국 증시에 뛰어들지는 않을 것이라는 분석도 있다.
이상화 현대증권리서치 센터장은 “미국이 금리 인상을 연기한다 해도, 신흥국 비중을 줄이는 구조적인 과정에 있기 때문에 당장 외국인들의 참여가 급증하지는 않을 것”이라고 내다봤다.
다만 중국증시가 안정되고 국내 수출 실적이 개선되는 4/4분기 말쯤이면 외국인들이 돌아올 가능성이 높은 것으로 전망했다.