한 전 부총리는 10일 CBS라디오 '박재홍의 뉴스쇼(FM98.1)에 출연해 "국가가 교과서를 통제하는 나라는 전체주의, 극좌나 극우의 전체주의에서만 볼 수 있는 것으로 정말 부끄럽다. 역사 구태의 단면이다"라고 밝혔다.
한완상 전 부총리는 "역사교과서를 정부가 주도해서 일방적으로 역사적인 사실을 해석한다면, 정부가 해석의 권한을 독점한다면, 이것은 자유민주주의가 아니다"고 말했다.
그는 "이 정부가 교육을 통해서 창의력을 길러야 한다고 그러지 않나. 창의력을 기르려고 하면 학생들로 하여금 교과서에 기록된 것을 항상 창조적으로 회의하고 물어볼 수 있는 길을 열어줘야 하는데, 역사학자가 반대하고 교육감들이 반대하고 여러 시민들이 반대하는 것을 정부가 단독으로 하겠다는 이유가 어디 있겠나, 좀 아플 것"이라고 말했다.
이어 "해방 이후 오늘까지 6, 70년 가까이 우리 대한민국을 지배했던 세력들이 친일세력과 반공 수구세력이었기 때문에 그들의 입맛에 맞지 않는 교과서는 안된다는 잘못된 생각이 깔려 있는 것"이라며 "국민적 저항과 교육자들, 학자들의 반발이 있음에도 불구하고 이걸(국정교과서를) 추진한다면 역사는 거꾸로 가는 것"이라고 일갈했다.
한편, 통일부총리도 역임한 한완상 전 부총리는 8.25 합의와 이산가족 상봉 합의를 긍정적으로 평가하고, 다음달 10일 북한이 노동당 창건 70주년을 맞아 장거리 미사일을 발사할 가능성과 관련한 견해도 언급했다.
한 전 부총리는 "첫째 북은 (미사일 발사를) 자제해야 한다"며 "김정은 제1위원장이 내세우는 정책이 핵-경제 동시추진정책인데, 이번에 미사일을 쏠 경우 실현하기 어렵다"고 말했다. 또 "남쪽도 북한이 혹시 장거리 미사일을 쏘더라도 (이산가족 상봉) 합의를 일단 존중하는 큰 자세를 보여줄 필요가 있다"고 제안했다.