정 전 대표는 이날 기자회견문을 통해 "문재인 대표 등 지도부가 야권 전체의 단결과 통합, 혁신의 대전환을 위해 살신성인의 자세로 대결단을 해줄 것을 호소한다"고 밝혔다.
범친노 수장인 정 전 대표가 문 대표에게 사실상 2선 후퇴를 요구한 것이어서 작지 않은 파장이 예상된다.
기자회견을 하려던 정 전 대표는 문 대표가 재신임을 묻겠다고 밝히자 기자회견을 취소하고 회견문으로 입장 표명을 대신했다.
정 전 대표는 "잘잘못을 따지기엔 너무나 절박하고 시간이 없다"며 "저는 이를 성사시키기 위해 전·현 지도부와 원로, 손학규, 천정배, 정동영 전 대표 등을 모두 만나겠다"고 강조했다.
그는 "모두를 만족시키는 혁신은 불가능할 지라도 통합과 단결은 혁신의 출발이 될 수 있다고 생각한다"며 골이 깊은 당내 갈등에 대해 사실상 문 대표에게 책임을 물었다.
연석회의에는 무소속 천정배 의원과 정동영 전 의원 등도 참여할 것을 요청했다.
그러면서 "모든 구성원은 어떠한 갈등과 분열의 언행도 일체 중지해 주실 것을 요청한다"고 덧붙였다.
정 전 대표는 "외환위기도 극복한 대한민국이 총체적 난국에 빠졌다"며 "이 참담한 현실의 가장 큰 책임은 바로 저를 포함한 제1야당에 있다"고 밝혔다.
야당이 제 역할을 못 하고 있다는 고백이다.
이어 "일찍이 이런 야당의 역사는 없었다"며 "죽느냐 사느냐 결단 없이는 우리 당은 국민과 역사 앞에 죄를 씻을 수 없다"고 역설했다.
이에 대해 정 전 대표와 가까운 한 의원은 "문 대표 체제로 총선을 치를 수 있겠느냐는 문제의식이 있다"며 "직접적으로 문 대표의 2선 후퇴를 요구한 것은 아니지만 그런 것도 포함하고 있다"고 말했다.
범친노 수장 격인 정 전 대표는 문 대표와 가까운 사이였지만, 최근 당내 문제에 대한 논의가 없는 등 소원해진 것으로 알려졌다.
이 의원은 "정 전 대표가 혁신위 활동 등 당의 변화를 지켜봤는데 도저히 이대로는 안 된다고 판단했다"고 덧붙였다.
이에 대해 문재인 대표 측은 당혹스럽다는 반응이다. 비노 측이 아닌 범친노 핵심으로부터 사실상 2선 후퇴 요구를 받았기 때문이다.
비주류의 사퇴 요구와는 결이 다를 수밖에 없다. 이에 대해 문 대표 측근은 "전혀 사전 교감이 없이 이뤄진 것이라 뭐라고 말해야 될지 모르겠다"고 말했다.
문 대표는 "생각하는 해법이 비슷한 것 같다"며 "사전에 의논한 바는 없지만 100% 공감한다"고 애써 의미를 축소했다.