이번 사고로 아직까지 10명 안팎의 승선 인원이 추가 실종상태인 것으로 추정된다.
돌고래호 전복 사고는 5일 저녁 7시 30분쯤 제주 추자도 섬생이섬 1.1㎞ 해상에서 발생했다. 전복된 돌고래호 선장 김모(46)씨는 통신이 두절되기 직전인 6시 57분쯤 가족과 통화한 것으로 밝혀졌다.
현재까지 사고원인은 섭생이섬 부근을 지나던 돌고래호가 인근 양식장 밧줄에 걸려 전복된 것으로 추정되고 있다.
생존자인 박모(38)씨는 "해상 이동 중 잠들어 있었는데 배의 시동이 꺼지면서 선장이 밖으로 나가라고 했고 이 와중에 배에 물이 들어왔다"고 말했다. 이어 "내가 맨 마지막으로 배에서 빠져나가자 동시에 배가 뒤집혔다"고 덧붙였다.
제주 해경은 "기상상태가 좋지 않았지만 양식장 밧줏에 걸려 배가 뒤집힌 것 같다"는 생존자들의 증언에 따라 구조작업과 함께 사고원인을 조사하고 있다.
돌고래 호는 지난 5일 새벽 2시쯤 전남 해남군 북평면 남성항에서 부산.경남과 경기도 등 전국 각지에서 모인 20명 안팎의 낚시꾼들을 승선시키고 남성항을 빠져나간 것으로 보인다.
돌고래 호는 관광레저를 위한 낚시어선으로 등록돼 있다. 낚시 관리 및 육성법에 따르면 낚시어선(레저보트)은 항.포구를 출발하기 전 승선인원을 신고하도록 돼있다. 돌고래 호는 승선인원이 22명이라고 신고했다.
하지만 낚시 어선은 승선인원에 대한 임검이나 검색을 따로 받지 않는다. 해당 항포구에 있는 해경출장소에 출항사실과 함께 승선인원이 적힌 명부만 전달하면 된다.
해경은 전국의 크고 작은 항.포구에서 수천여척의 낚시어선 승선인원을 일일이 통제하고 확인하기란 물리적으로 불가능하다고 밝혔다. 승선인원 수가 분명하지 않은 이유다.
새벽 어스름을 뚫고 남성항을 출발한 돌고래 호는 제주 추자도를 향해 출발했다. 남성항에서 제주 추자도 부근까지는 기상이 좋을때는 2시간, 기상이 좋지 않을때는 2시 30여분 정도가 소요된다.
새벽 5시경 돌고래 호는 추자도에 있는 항구에 도착했다. 낚시꾼들을 추자도 항구에서 내린 뒤 추자도 해경에 소속된 낚시어선에 옮겨 탄 뒤 본격적인 낚시를 위해 추자도 부근의 무인도로 향했다. 이어 무인도에서 삼삼오오 짝을 지어 내렸다.
추자도 부근에는 42개의 무인도가 있다. 추자 군도로 불린다. 상당수 낚시꾼들은 주말이나 휴일 추자도 부근 무인도를 찾아 선상낚시나 무인도 낚시를 즐기는 것으로 전해졌다.
낚시꾼들은 낮동안 낚시를 한 뒤 다시 추자도 항구로 돌아왔다. 남성항으로 돌아가기 위해서다. 시도 경계를 넘는 지역에서 낚싯배들은 반드시 해당 시도의 낚싯배를 이용해야 한다. 관할을 어길 경우 불법이다.
추자도에 돌아 온 낚시꾼들은 다시 출발지인 전남 해남 남성항으로 돌아가기 위해 타고 왔던 돌고래 호에 승선했다. 해가 떨어진 저녁 7시쯤이다.
▲승선 뒤 돌아가다가 20-30분만에 전복 사고 발생한 듯
돌고래 호는 5일 저녁 7시쯤 남성항에서 출발했던 돌고래 1호와 함께 약간의 시차를 두고 추자도 항구를 출발했다. 이른 새벽 추자도로 출발했던 낚시꾼들이 모두 탑승한 것으로 알려졌다.
당시 추자도 해상에는 기상이 좋지 않았지만 풍랑주의보나 태풍주의보 등의 기상 조치는 없었다. 시정제한이 될 경우 출항을 제한하지만 출항을 제지할 정도의 시정 제한상태도 아니었다.
제주 추자항을 출발한 지 30여분. 섭생이섬 부근 해상을 지나던 돌고래호에 너울이 세게 쳤다. 그러더니 갑자기 배가 순식간에 뒤집히고 말았다.
배안에 있던 승객들은 이미 어둠이 깔린 상태여서 잠들어 있었다. 배 시동이 꺼졌고 선장은 승객들에게 "밖으로 나가라"고 소리쳤다.
배는 힘없이 넘어갔다. 생존자들의 진술에 따르면 "너울이 치기 전 인근 양식장의 밧줄에 걸린 것 같다"고 말했다. 배가 밧줄에 먼저 걸렸고 파도가 치자 힘없이 전복된 것으로 추정된다.
승객들은 배 안에 구명조끼가 있었지만 구명조끼를 입지 않은 상태였던 것으로 알려졌다.
박씨 등 생존자 3명은 전복 된 배를 움켜잡고 버텼다. 그러나 나머지 탑승객들은 어떻게 됐는 지 알 수 없었다. 박씨 등은 10시간의 밤샘 사투를 벌였다. 6일 새벽이 밝았고 박씨 등은 인근을 지나던 어선에 극적으로 구조됐다. 6일 새벽 6시 25분 쯤이다.
생존자들은 "배가 전복된 후 1시간가량 지나서 숨진 것으로 보이는 승선자들이 물 위로 떠오른 것을 목격했다"고 말했다.