3일 국회 각 상임위에 따르면 신동빈 롯데그룹 회장은 무려 7개 상임위에서 증인 채택이 시도됐지만 결국 정무위에만 출석하는 것으로 정리되고 있다. 앞서 원유철 새누리당 원내대표가 "겹치기 출두는 기업 활동에 영향을 줄 수 있다"며 상임위의 '신동빈 쟁탈전'을 정리한 데 따른 것으로 보인다.
롯데의 표정은 그러나 밝지 않다. 롯데그룹 계열사의 한 고위 관계자는 "지배구조 문제가 사실 이번 형제의 난에서 가장 화두가 됐던 것이니 만큼 정무위 출석은 애초 피하기 어려웠다는 인식이 있었다"고 말했다. 지배구조 문제를 다루는 공정거래위는 정무위 소관이다.
공식적으로 롯데그룹은 국감 증인 출석과 관련해 말을 아끼고 있다. 다만 신 회장이 대국민 사과 등에서 약속했던 바를 착실히 이행하겠다는 입장이다. 롯데그룹 고위 관계자는 "우리의 입장이랄 것이 따로 있을 수가 없다. 개혁안을 이행하고 있고 기업문화 개선위원회 발족도 이번 달 중에 출범할 예정"이라고 말했다.
실제로 롯데의 지배구조 개선 활동은 시기 상 국정감사 증인 채택 여부와 맞물려 돌아가고 있다. 공식 보도자료마다 '창조 경제'라든지 '경제 활성화' 등 정부 정책을 뒷받침하는 내용이나 사회적 책임을 강조하는 문구가 눈에 띈다.
신 회장은 지난 28일 사비 358억원을 들여 롯데건설이 보유한 롯데제과 지분 1.3%를 취득함으로써 전체 순환출자 고리의 34%를 해소했다. 호텔롯데 기업공개(IPO)와 지주회사 전환 등을 위한 지배구조 개선 TF팀도 발족했다. 정부 정책에 발 맞춰 내년부터 모든 계열사에서 임금피크제와 60세 정년 제도를 시행할 계획과 대규모 채용 계획도 잇따라 내놓았다.
롯데의 발 빠른 구조개혁 발표와 전방위적 제도개선 노력에도 불구하고 국회 정무위 출석으로 보듯, 상황은 녹록지 않다. 롯데 계열사 관계자는 "이렇게 사방 팔방으로 바뀌겠다고 하는데 국회든 정부든 잘 받아 들이고 있는지는 아직 모르겠다"고 말했다.
진행 중인 개혁안들도 갈 길이 멀다. 한국거래소는 호텔롯데 이외에도 비상장 계열사 20개 사가 기업공개 요건을 충족한다며 다른 계열사의 추가 상장을 독려하고 나섰다. 임금피크제 등의 경우 일부 계열사가 노사 간 합의를 마치긴 했지만 노동계 쪽 반발이 여전하다. 올해부터 2만4천 명의 청년을 신규 채용하겠다고 밝힌 계획은 기존의 연간 신규채용 인원(2014년 기준 4150명)을 고려했을 때, 생색낼 수준은 아니라는 비판에 직면했었다.
롯데 안팎에서는 신 회장이 2012년 국감에 불참해 벌금을 받았던 것과 달리, 이번에는 그룹 개선안을 설명하고 의지를 보여주는 것이 반롯데 정서를 해소하는 기회가 될 것이라는 얘기도 나온다.