세계 69위 정현은 2일(한국 시각) 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 US오픈 테니스대회(총상금 4230만 달러) 남자 단식 1회전에서 제임스 덕워스(95위 · 호주)를 3-0(6-3 6-1 6-2)으로 완파했다.
그랜드슬램 대회에서 한국 선수가 승리한 것은 2008년 5월 이형택(39) 이후 7년여 만이다. 당시 세계 52위던 이형택은 프랑스오픈 1회전에서 62위 요나스 비요크만(스웨덴)을 역시 3-0(6-4 6-4 6-3)으로 완파했다.
정현은 올해 두 번째 도전 만에 메이저 대회 승리를 따냈다. 지난 6월 정현은 윔블던 1회전에서 당시 세계 151위 피에르 위그 에베르(프랑스)에 2-3으로 석패한 바 있다. 3개월 만에 아쉬움을 씻은 정현은 랭킹 포인트 45점과 상금 6만8600 달러(약 8000만 원)를 확보했다.
다만 2회전 상대가 강력하다. 세계 5위 스탄 바브링카(스위스)다. 바브링카는 지난해 호주오픈과 올해 프랑스오픈 등 메이저 대회를 제패한 강호다. 정현이 세계 정상급 선수를 상대로 얼마나 선전할지가 관건이다. 특히 바브링카가 톱 랭커인 만큼 3일 2회전이 메인 코트에서 열릴 가능성이 높아 정현이 확실하게 테니스 팬들에게 자신을 각인시킬 기회다.
1회전에서 정현은 윔블던의 전철을 밟지 않았다. 1세트 초반부터 상대 서브 게임을 따내며 기세를 올렸다. 2세트도 불과 22분 만에 6-1로 마무리한 정현은 3세트 역시 2게임만 내주며 완승을 마무리했다.
이날 정현은 실책이 1개뿐일 만큼 안정된 경기를 펼쳤다. 브레이크 포인트를 한번도 허용하지 않았고, 상대적으로 약한 서브에서도 덕워스와 같은 에이스 10개를 찍었다.
경기 후 정현은 "시즌 목표였던 그랜드슬램 1승을 거둬서 얼떨떨하고 기쁘다"고 벅찬 소감을 밝혔다. 이어 "1회전이 끝났다고 아직 다 대회가 끝난 게 아니다"면서 "기쁘지만 기분을 당장 내고 싶진 않고 남은 에너지 다 써서 좋은 성적을 남기고 싶다"고 각오를 다졌다.