기성용은 31일(한국시간) 영국 리버티 스타디움에서 열린 2015-2016 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드와의 4라운드 홈 경기에서 후반 12분 교체 투입돼 2-1 팀 승리에 힘을 보탰다.
맨유는 후반 4분 후안 마타의 선제골로 기선을 제압했다. 이때까지만 해도 맨유의 우위는 확실해진 듯 보였다. 맨유는 전반전 내내 중원 싸움에서 스완지시티에 우세했다. 분위기를 이어 갈 선제골까지 나왔다.
스완지시티의 개리 몽크 감독은 후반 12분 승부수를 던졌다. 리그 개막전 도중 오른쪽 햄스트링을 다쳐 2,3라운드에 결장했던 기성용을 교체 카드로 활용한 것이다.
기성용이 투입되자마자 스완지시티는 중원에서의 힘을 되찾았다. 다이아몬드 형태의 4-4-2 포메이션이 구축됐고 기성용이 한 축을 담당했다. 스완지시티는 맨유를 몰아부치기 시작했다.
기성용이 투입된 지 4분 만에 동점골이 나왔다. 역습 상황에서 안드레 아이유가 오른쪽에서 올라온 크로스를 헤딩 골로 연결시켰다. 후반 21분에는 역전골이 터졌다. 후방에서 기성용의 발을 떠난 공이 여러 선수들을 거쳐 고미스에게 전해졌고 고미스는 확실한 마무리 능력을 발휘했다.
스완지시티가 순식간에 전세를 뒤집을 수 있었던 것은 역시 기성용의 투입과 무관하지 않다. 중원 싸움에서 경쟁력을 되찾으면서 오히려 맨유가 밀리기 시작했다.
맨유는 후반 막판까지 동점골을 터뜨리기 위해 사력을 다했지만 끝내 뜻을 이루지 못했다.
이로써 스완지시티는 지난 시즌 2경기를 포함, 맨유를 상대로 3경기 연속 2-1 승리를 거두는 놀라운 성과를 이뤘다.
기성용은 자신이 맨유의 천적이라는 사실을 다시 한번 입증했다. 기성용은 지난 시즌 맨유와의 2경기에서 각각 한 골씩을 터뜨려 승리의 주역이 된 바 있다. 이날 경기에서는 공격 포인트를 올리지 못했지만 승부의 흐름을 바꾼 결정적인 역할을 했다.