'당당한' 이승우, 자신감은 나의 힘!

그라운드 안팎에서 넘치는 자신감이 뛰어난 경기력의 원천

17세 어린 나이에 스페인 프리메라리가 바르셀로나 2군 팀으로 승격한 이승우는 주위의 큰 기대만큼 세계적인 선수로 성장하겠다는 자신감도 상당하다.(자료사진=대한축구협회)

이승우는 당당하다. 그라운드 안에서는 물론, 밖에서도 이승우는 모두의 시선을 한 몸에 받는 주인공이다. 타인과는 확실히 구별되는 패션 스타일은 물론, 그라운드 안에서 자신의 존재를 더욱 부각하기 위해 이승우는 과거 김남일(교토상가)과 이천수(인천), 손흥민(레버쿠젠) 등 선배들처럼 머리카락을 다양한 색상으로 염색하는 것을 즐긴다.

또래 친구들과는 확연하게 다른, 눈에 띄는 선수가 된 이승우는 자칫 거만하다는 오해를 사기도 한다. 하지만 막상 그와 대화를 나눠본다면 외모와는 다른 겸손한 말투에 반전 매력을 주기도 한다.

이승우는 국내뿐 아니라 국제적으로도 스포트라이트의 중심에 있다. ‘코리안 메시’라는 별명처럼 소속팀 바르셀로나(스페인)에서도 큰 기대를 걸고 있다. 17세 어린 나이에 유소년 레벨이 아닌 성인팀인 바르셀로나B에 합류했을 정도로 일찌감치 기량을 인정받았다. 덕분에 바르셀로나는 이승우를 데려가려는 레알 마드리드(스페인) 등 유럽 명문클럽의 유혹을 물리쳐야 하는 상황이다.

17세 어린 나이지만 이승우는 이미 자신을 향한 큰 기대를 잘 알고 있다. 다음 달 2일부터 6일까지 수원에서 열리는 '2015 수원 컨티넨탈컵 국제청소년(U-17) 국가대표 축구대회'를 앞두고 만난 이승우는 “부담보다는 행복하다. 경기장 안팎에서 많은 관심과 응원을 보내주셔서 감사하고 힘이 난다”면서 “부담보다는 더 자신감 있고 좋은 경기력을 보여줄 수 있는 계기가 된다”고 말했다.

이승우는 뛰어난 축구 재능뿐 아니라 다양한 색상으로 머리카락을 염색하고, 독특한 패션 센스를 선보이며 많은 축구팬의 시선을 한 몸에 받는다.(자료사진=대한축구협회)

이승우를 지도하는 최진철 17세 이하 축구대표팀 감독도 이승우의 넘치는 자신감이 경기력에 긍정적인 요소가 되고 있다고 평가했다. 최진철 감독은 “승우는 볼터치가 부드럽고 선천적으로 몸이 많이 유연한 것이 장점”이라며 “폭발적인 스피드도 뛰어나다. 무엇보다 공을 잡았을 때 자신감이 최고다. 승우는 경기장에서 누구에게도 뒤지지 않을 정도의 자신감이 있기 때문에 경기력으로도 이어진다”고 평가했다.

이렇듯 엄청난 선수로 성장할 것이라는 기대가 크지만 불행하게도 현재 이승우는 실전에 나서지 못하는 상태다. 지난 2013년 국제축구연맹(FIFA)이 바르셀로나가 유소년 선수 이적 규정을 위반했다는 이유로 해당 선수들에 공식경기 출전 금지 징계를 내렸기 때문이다. 이 때문에 이승우는 18번째 생일을 맞는 내년 1월까지 훈련만 소화할 수 있는 상황이다.

이 때문에 오는 10월 칠레에서 열릴 FIFA 17세 이하 월드컵에 나서야 하는 이승우의 경기력이 기대에 미치지 못할 것이라는 우려도 나오고 있다. 하지만 이승우는 크게 개의치 않는 모습이다.

이승우는 “당연히 실전 감각은 떨어졌다. 2년 반 정도를 실전을 뛰지 못했기 때문에 경기 감각이 떨어진 것은 맞다”고 솔직하게 인정했다. 이어 “이제 내 나이는 17살이다. 내 축구인생은 17년도 더 남았다. 이 기간에 좋은 선수로 발전하겠다”고 세계적인 선수로 성장하겠다는 목표를 분명히 했다.