한림대 한강성심병원은 21일, 최씨가 이날 오전 6시 4분쯤 치료 도중 숨졌다고 밝혔다.
한강성심병원 허준 화상외과장은 "최씨는 중증화상에 따른 패혈증 쇼크로 인해 숨졌다"며 "지난 14일 수술을 마친 뒤 잠시 안정 상태를 보였지만, 이틀 후 찾아온 패혈증으로 인해 소변량이 급격히 줄어드는 등 신부전증 증상을 보였다"고 밝혔다.
이어 "앞서 X-ray 검사 결과 최씨가 결핵을 앓았던 사실을 확인했다"며 "80이 넘은 고령인데다 지병이 있고, 화상도 심해 내원 당시부터 생존 가능성이 5% 미만이었던 상황"이라고 덧붙였다.
앞서 최씨는 지난 12일 주한일본대사관 앞에서 열린 '수요집회' 도중 일본군 위안부 피해자와 근로정신대 문제 등에 일본의 사죄와 우리 정부의 관심을 촉구하는 유서 등을 남기고 분신했다.
전신에 심한 화상을 입은 최씨는 한강성심병원에 옮겨져 치료를 받았지만, 끝내 의식을 회복하지 못하고 분신 9일만에 숨을 거뒀다.
최씨의 아버지는 1932년 6월 조선 독립을 위한 '영암 영보 농민 독립만세 시위'에 참여해 치안유지법 위반 등의 혐의로 징역 1년을 선고받은 바 있다.
비록 최씨의 아버지는 독립유공자로 추서되지 못했지만, 최씨는 광주지역 민간단체인 '근로정신대 할머니와 함께하는 시민모임' 후원회원으로 3년여 전부터 활동해왔으며, 매달 1~2번씩 상경해 정대협 수요시위에 참석했던 것으로 알려졌다.
시민모임 안종철 자문위원장은 "유가족의 뜻에 따라 전남 광주의 한 장례식장에서 시민사회장으로 장례를 치를 예정"이라고 밝혔다.