블락비 피오는 지난 15일 서울 여의도 한강시민공원에서 열린 광복 70주년 관련 행사에서 일본어로 '문제없다(問題ない)'라고 적힌 의상을 입고 무대에 올랐다. 이 같은 사실은 온라인을 통해 빠르게 퍼져나갔고, 광복절 행사 취지와 적합하지 않은 의상이라는 비난이 일었다.
이후 논란이 커지자 피오는 팀 공식 SNS를 통해 "행사 취지와 맞지 않는 의상으로 많은 분들께 불편함을 안겨 드렸다. 국민께 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다"며 "변명보다 진심으로 우리나라 국민 여러분들께 죄송하다는 사과말씀 드리고 싶다. 앞으로 의상에 더욱 신중을 기하겠다"고 사과했다.
소속사 역시 "의상을 미처 세심하게 확인하지 못한 채 무대에 오르게 됐다"며 "대한민국의 광복을 위해 피땀흘려 나라를 지켜주신 순국선열과 호국영령 분들의 위훈을 기리며 다시 한 번 이번 일로 마음 상하셨을 모든 국민 여러분들께 진심으로 사죄의 말씀 드린다"고 사과문을 게재했다.
하지만 비난 여론은 여전히 거세다. "의상을 세심하게 확인하지 못한 채 무대에 오르게 됐다"는 해명이 쉽게 이해가 되지 않기 때문.
피오가 입은 의상은 흰색, 논란이 된 일본어 문구는 검은색 바탕으로 강조되어 있었다. 딱히 화려한 의상도 아니라 일본어 문구가 유독 눈에 띈다. 때문에 '실수'라고 보기에는 다소 무리가 있다는 지적이다.
블락비가 과거 여러 차례 논란에 휘말렸던 팀이라는 점도 비난 여론이 잠잠해지지 않은 이유다.
블락비는 지난 2012년 태국이 홍수 피해를 입었을 당시 "태국 홍수 피해로 힘든 분들에게 금전적으로 보상을 하고 싶다. 저희가 가진 것은 돈 밖에 없다"고 너스레를 떨며 '얼마를 기부하려고 하느냐'는 물음에 "7000원 정도?"라고 답해 논란을 빚었다.
또 한 일본 방송에 출연해서는 "지금 일본에 태풍이 몰아치고 있다. 태풍처럼 쓸어버리겠다"며 태풍을 표현한 자세를 취해 비난 받았고, 쌀 소비를 독려하기 위한 국내 농업인의 날 행사에서는 "우리는 쌀로 만든 피자 별로 안 좋아한다"고 말해 많은 이들을 당황하게 했다. 최근에는 멤버 지코가 음주운전 방조 논란에 휘말리는 등 구설이 끊이지 않았다.
이쯤 되면 '논란 제조기'. 5년차 아이돌 그룹 블락비에게 신중한 언행을 기대하긴 어려운걸까. 이들이 향후 달라진 모습으로 이미지를 회복할 수 있을지 지켜볼 일이다.