15일 중국신문주간에 따르면 지난 12일(현지시간) 심야에 발생한 중국 톈진(天津)항 물류창고 폭발사고 현장에 있었던 소방관 A(23) 씨는 처참했던 폭발사고 직전의 상황을 이같이 회고했다.
이 소방관이 소속된 소방대는 오후 11시께 사고지점 주변에 거주하는 일반 주민으로부터 화재 신고를 접수하고 현장으로 출동했다.
A씨는 "출동할 때에는 일반 물류에 불이 난 것으로 알았지 구체적으로 어떤 물건에 불이 붙었는지는 몰랐다"고 말했다.
현장에 도착해보니 이미 다른 소방대 한 팀이 출동해 있었다.
그는 "불이 난 곳은 창고가 아니었다. 노천에 쌓인 컨테이너 박스였다"며 "화재범위가 넓어 몇 곳에서 불이 났는지 알 수 없었다"고 말했다.
현장 지휘관은 아직 불에 타지 않은 물품들이 있다며 일단 물을 뿌려 냉각작업부터 하자고 했다. 이어 2∼5분가량 물이 살포됐다. 그러나 불길은 더욱 커졌다.
A씨는 "지휘관이 상황이 이상하다는 느낌이 든다며 우리에게 뒤로 물러설 것을 지시했다"며 "아마 이때 불이 붙은 지점에 화학물질이 있다는 걸 알았을 것"이라고 말했다.
지휘부의 '전원철수' 명령에 소방대는 철수준비를 서둘렀다.
A씨는 "당시 난 그렇게 많은 것을 생각하지 않았다. (컨테이너 안에) 사람이 없다는 것을 알았기 때문에 불길이 커지면 철수하면 그만이었다"고 말했다.
A씨가 지휘관과 함께 막 밖으로 걸어 나가던 도중 1차 폭발이 일어났다.
A씨는 첫 폭발의 충격으로 날아갔다. 혼자 일어날 수 있을지 없을지 고민하던 도중 규모가 훨씬 더 큰 두 번째 폭발이 일어났다. 두 폭발의 간격은 20초에 불과했다.
폭발 때문에 눈을 다친 A씨는 폭발 반대 방향으로 힘겹게 걸어가 중상을 입은 다른 소방관 5명과 합류한 뒤 구조요청을 했다.
A씨는 30분 뒤 출동한 구조대에 의해 생명을 건졌지만 그의 동료 6명은 이미 사망했다.
A씨는 "폭발은 진압을 시작한 지 30분도 안돼 발생했다…도대체 그 안에 무슨 물건이 있었는지를 알고 싶다"고 말했다.